L'AMBASSADE DE SAINT-SIMON

quette devaient être les seules grosses questions. Il n'en devait point relever l'importance; il y étala au contraire toutes les petitesses de son caractère. Du moins il ne négligea aucune source d'informations. Persuadé que Dubois ne songeait qu'à lui tendre des pièges, il lui avait soumis une sorte de questionnaire, afin qu'il résolût lui-môme par.ses réponses les principales difficultés qui pouvaient se présenter (1). Il avait consulté Sartine, Berwick, Amelot, Saint- Aignan , Louville qui lui avait tracé un véritable itinéraire (2). Préparant à la fois des documents pour sa mission et des matériaux pour ses mémoires, il avait réuni ses notes sur les institutions de l'Espagne, sur les personnages avec qui il avait à traiter, et sur leurs titres, leurs parentés, leurs alliances.

Parti de Paris en poste le 23 octobre avec ses fils, le comte de Lorges, l'abbé de Saint-Simon et son frère, rejoint à Blaye par l'abbé de Mathan et par quelques autres, à Rayonne par M. de Céreste, le duc de Saint-Simon ne mit pas moins d'un mois à se rendre à Madrid. Il n'y fut en effet que dans la nuit du 21 au 22 novembre. Dès le lendemain matin, il fut présenté à Leurs Majestés Catholiques, au prince des Asturies et à l'Infante, par le marquis de Grimaldo, qui était venu le prendre chez lui, sans attendre la première visite.

Le roi d'Espagne, entouré d'une nombreuse cour, s'informa avec les termes de l'amitié la plus tendre de tout ce qui concernait le Roi son neveu, puis parla de la joie que lui causaient le mariage de sa fille et l'union des deux couronnes. Après une conversation de plus d'un quart d'heure, le Roi entra chez la Reine, où bientôt après il fit appeler Saint-Simon et Maulevrier. Leurs Majestés entretinrent de nouveau les deux ambassadeurs une demi-heure durant, puis les conduisirent dans l'appartement des Infants. Là ils leur firent admirer les grâces et les talents de l'Infante, qui dansa devant eux et se montra de tous points supérieure au portrait qu'on avait fait d'elle.

(1) Druinont, Papiers inédits du duc de Sainl-Simon, p. 'M'6.

(2) Drumont, op. cil., p. 101 ; et A. É. Esp., t. 30'i, fol. 4G.