MADEMOISELLE DE MONTPENSIER A LERMA

de monde la regardait manger : « Il fait chaud, s'écria-t-elle, mais j'aime mieux avoir cette peine et me laisser voir à toul mon peuple (1)! » C'est plaisir de Fentendre parler du roi son mari dans les lettres d'un style enfantin, mais précieux, qu'elle écrivait régulièrement à sa mère Elisabeth Farnèse, sous la conduite de celle qu'elle appelait avec grâce maman Ventadour. Aussi cette bonne duchesse et le cardinal Dubois lui-même remplissaient leurs dépêches d'anecdotes et mots qui allaient droit au cœur de la reine d'Espagne; ils ne tarissaient pas sur le « couple charmant » qui faisait déjà l'admiration de tout le royaume (2).

Mademoiselle de Montpensier n'avait pas, il faut bien l'avouer, obtenu pareil succès à la cour de Philippe V. L'impatience de l'y voir avait été pourtant bien vive, puisque, sur les ordres réitérés du Roi, on lui avait fait accomplir en dix jours le chemin que l'Infante avait mis trente-cinq jours à parcourir. Elle arriva à Cogollos, à quatre lieues de Lerma, le 19 janvier, le jour même où le duc de Saint-Simon, remis de la petite vérole, qui depuis six semaines le tenait prisonnier à Villamanzo, put se présenter de nouveau à Leurs Majestés Catholiques. Le roi d'Espagne envoya aussitôt à Cogollos le duc del Arco, son grand écuyer, pour complimenter la princesse. Il se déroba lui-même à sa cour avec la reine et le prince des Asturies, et tous trois se présentèrent chez Mademoiselle comme des gens de la suite du grand écuyer. Au bout d'un instant, le duc del Arco dit à la princesse que ses domestiques étaient devenus ses maîtres; cette galanterie ne la déconcerta point. Le Roi et la Reine l'embrassèrent tendrement à plusieurs reprises. Le lendemain 20 janvier, elle lit son entrée solennelle à Lerma. La Reine , apercevant Saint- Simon, lui dit avec un transport de joie qu'elle tenait mainte-

(1) La duchesse de Ventadour à la reine d'Espagne, 20 juillet 17-2-î. Anh. «l'Mi ;il;i, 1. iMî7.

(•2) Voir sur ccslellres,Ai)pendice, n'^IX. « Je ne crois pas. écrit iMadanic, le 2G mars 1722. qu'il soit possil)le de trouver au monde une enfant plus gentille et |)lus intelligente que notre pelito Infante. Klle fait des reflexions comme une personne de tront<» an». >- hy^U\ t. Il, p. a.'it.