MADEMOISELLE DE MONTPENSIER

liant la princesse, qu'elle était présentement à eux, qu'elle n'était plus à nous et qu'ils la sauraient bien garder. Elle la combla des plus magnifiques présents. L'illusion devait être hélas! de courte durée.

Elle était profondément malade de corps et d'esprit, cette fille du Régent que les hasards de la politique amenaient dans la plus dévote des cours de l'Europe (1). A peine arrivée, elle inspirait par d'étranges accidents de santé et par le sang « pourri » qu'on lui tira, les plus cruelles, les plus humiliantes inquiétudes à des parents trop au fait des mœurs honteuses du duc d'Orléans. Il faut lire dans Saint-Simon les conversations de ce père et de cette mère qui s'efforçaient d'allier aux convenances et à la délicatesse du langage la science exacte de maux capables de déshonorer leur belle-fille et de vicier le sang de leur race. On admirera le franc-parler de l'ambassadeur qui osa tout dire au prince, son maître et son ami, et qui profita d'une telle occasion pour le conjurer de mieux régler la vie du duc de Chartres (2).

C'est encore Saint-Simon qui nous racontera les bizarres caprices de la jeune princesse, les refus répétés de sortir de sa chambre et d'assister au bal qu'elle opposa aux supplications du roi et de la reine d'Espagne, les incongruités qu'elle lui envoya au visage lorsqu'il vint en grand apparat prendre congé d'elle, le mépris enfin qu'elle ne cessa d'afficher, non seulement pour l'étiquette, mais pour les plus justes convenances, au milieu de cette cour scrupuleuse à l'excès dont elle était l'étonnement et le scandale (3). Saint-Simon lui-même avait

(1) Sa grand'mére, Madame écrit d'elle Je C décembre 17-21 : « On ne peut pas dire que IM"» de Montpensier soit laide; elle a de jolis yeux, la peau Jine et blanclie, le nez bien lait quoique un peu mince, la bouche fort petite. Avec tout cela, c'est la i)ersonne la plus désagréable que j'aie vue de ma vie ; dans toutes ses façons d'agir, qu'elle parle, qu'elle mange, qu'elle boive, elle vous impatiente; aussi n'ai-je pas versé de larmes, ni elle non plus, quand nous nous sommes dit adieu. » Brunet, t. II, p. 3o4, et J;vglé, t. II, p. 3o2.

(2) Saint-Simon au duc d'Orléans, 2 et 7 février 17-2-2. Drumonl, p. 249 et2oG. Voir, à l'Appendice n" VIII, les lettres de Madame au roi et à la reine d'Espagne.

(3) Mémoires de Saint-Simon^ t. XII, cliap. XII et XIX. Drumoul, op. cit. Introduction à l'ambassade, p. 10î>-in ; voir les intéressantes réflexions que ces événements sutfgérent à l'auteur.