LE DUC D'ORLÉANS ET MEDINA-CELL

celle de Tortose. Mais alors la conduite du duc d'Orléans cesse d'être coupable; en 1708, il importait au plus haut degré d'apaiser les quelques dissentiments qui, depuis 1707, subsistaient entre la cour d'Espagne et le nonce; n'était-ce pas le moment où le pape, apprenant que les Autrichiens s'emparaient des biens ecclésiastiques, s'écriait : « Je ferai la guerre comme Jules II, et je me ferai moine plutôt que de reconnoître l'archiduc (1) »? N'était-il pas sage de profiter de ces bonnes dispositions? Louis XIV le disait dans chacune de ses dépêches à Amelot, et le duc d'Orléans n'était que l'interprète de sa volonté; même après la reconnaissance de l'archiduc par Clément XI, Louis XIV ne fut pas d'avis qu'on supprimât le tribunal de la nonciature (2) ; ce fut seulement le 22 avril 1709 qu'il acquiesça au fait accompli (3).

Reste donc la seule question des droits aliénés; M. Combes affirme, toujours sur la foi de Filtz-Moritz, que le duc de Medina-Celi soumit au duc d'Orléans le mémoire tendant à prouver que ses biens ne devaient pas être assujettis au décret du 21 novembre 1706 (4), et que le prince en approuva les conclusions; admettons-le sans preuve; de ce que le duc de Medina-Celi était suspect à la cour de Madrid, il ne s'ensuit pas que son mémoire fût mal fondé; et, d'autre part, quand le duc d'Orléans aurait pensé, en 1708, qu'il fallait ménager un homme entre les bras de qui le gouvernement espagnol allait se jeter en 1709, où est le crime et même l'erreur? Il est vrai que le duc d'Orléans, c'est lui-même qui en fit l'aveu à Saint-Simon, devint le centre d'un grand nombre de mécontents (5). « Il aurait dû, » écrit M. Combes, « profiter de son ascendant sur les grands pour les f calmer et les disposer à faire quelques sacrifices au bien de ^ l'État. Loin de rendre à Philippe V ce juste oflice de serviteur

(1) Mémoires de Nouilles, éd. Michaud.

(2) Louis XIV à Amelot, 20 février 4791). Affaires étrangères, Espagne, t. 188, fol. 231.

(3) Louis XIV à Amelot, 22 avril 1709. Ibid., fol. 271.

(4) Mémoire de don Luis Francisco de Lacerda, duc de Mcdina-Celi, tendant à prouver rue ses hiens ne doivent pas être soumis au décret du 21 novembre 170(5. ordonnant la bestitution à la couronne des droits qui en ont été séparés. Uibl. nat., m<s. Ispa^nc. V'>[\.

(«) Saint-Simon, t. V, p. 3.