LE P. BERMUDEZ

très grande influence politique : c'est ainsi qu'on fit remonter jusqu'à lui un décret portant qu'aucun ministre ne pourrait s'absenter de Madrid sans une permission expresse du Roi ; les Espagnols publièrent qu'en peu de temps il procurerait quelque remède aux calamités que l'on souffrait. « On démêlera dans la suite et plus particulièrement, écrivait à Dubois un correspondant anonyme, la nouvelle conduite du nouveau conlesseur, ses démarches et ses impressions, et c'est ce qui doit être observé plus secrètement et plus régulièrement, parce qu'il est constant visiblement, réellement et journellement, que le Roi Catholique n'ose rien faire, ni décider, sans la participation de son confesseur (1). »

A vrai dire, le P. Bermudez ne passait pas pour l'ami des Français. On parla même si vivement en ce sens qu'il jugea nécessaire de se justifier de cette accusation. Tel fut l'objet d'une lettre fort étendue qu'il adressa à un Jésuite français, le P. de la Jaille, et qui fut communiquée au ministre Morville. Il s'efforçait d'y prouver que, même avant 1700, il était convaincu que l'avantage de la religion voulait l'union intime des deux grandes puissances catholiques de l'Occident; à plus forte raison travaillerait- il à la maintenir, à présent qu'elle était faite (2). Aux faits il appartenait de prouver si Bermudez disait vrai. Presque au début de son ministère, il allait se trouver mêlé à la plus grave de toutes les affaires : l'abdication de Philippe \'.

L'abdication de Philippe V n'a été connue, en Espagne et en F.rance, que le jour où le Roi lui-même l'a rendue publique en l'accomplissant. Néanmoins, bien des bruits avant-coureurs avaient annoncé l'approche de quelque grand changement.

Dès le mois de juillet, les travaux considérables exécutés i\

(1) Tous les faits qui précèdent sont empruntes à deu\ lettres anonymes fort inléros- Hantes rédigées i)ar un ou <lcux Ksi)agnols et insérées dans les letlies de Valcourt à Morville, i't et 24 août 1723. A. i;. Ksp., l. ;«»0, fol. 242 et 2'*(>.

(2) l.e I». Uennudcz au P. de la .laillc, 27 déccml)re 172;». Ibi'l.. l. ;itl. loi. ;{'é2.