PRÉLIMINAIRES DE L'ABDICATION

quer, ni surtout faire paraître des sentiments opposés à ceux de la Reine ; toute son étude et son unique soin étaient de s'y conformer et de les suivre aveuglément. On avait remarqué plusieurs fois que non seulement une parole, mais un simple coup d'œil, ou le moindre signe de la part de cette princesse, déterminait sur-le-champ le ministre espagnol.

Cette même volonté d'Elisabeth Farnèse agissait aussi despotiquement sur les autres secrétaires d'État. Celui des finances et son trésorier avaient toujours de l'argent en caisse quand il s'agissait du service de leur souveraine. Sa maison était payée régulièrement, tandis que celle du Roi était arriérée de plusieurs années. Il arrivait que les ordonnances émanées directement du roi d'Espagne restassent des années entières sans le moindre effet. Le ministre des finances se contentait de dire au Roi qu'il n'était pas en état de payer telles ou telles sommes assignées; le monarque écoutait ses raisons et ne disait mot.

Les scrupules de ce malheureux prince le portaient à revoir dix et douze fois les mêmes affaires, les petites comme les grandes; aussi, bien que, depuis le rétablissement de sa santé, il travaillât huit heures par jour avec beaucoup d'application, il ne faisait rien sortir du chaos. Il n'est pas surprenant que le bruit se fût répandu depuis longtemps que Philippe V allait nommer une junte pour décider sur toutes les affaires de la monarchie. Depuis la nomination du nouveau confesseur, ce bruit s'accréditait de plus en plus. « La raison en est incontestable, ajoutait le correspondant anonyme de Morville. Le Roi Catholique devient tous les jours plus méfiant, plus timoré et plus scrupuleux. Il est tel et connu généralement pour tel. Dès que ce prince croira sa conscience engagée, et que son confesseur, au lieu de dissiper ses douées et ses .'<cnfp///cs, lui fera envisager que ce n'est quen se déchargeant du grand poids des affaires quil peut mettre sa conscience et son salut en sûreté, il est certain que ce prince embrassera tous les moyens qui lui ser^ont proposés (1). »

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