LETTRES DE LA DUCHESSE DE VENTADOUR SUR LOUIS XV ET L INFANTE

Les Archives d'Alcala (1. 2467) et celles de Simancas (1. 1. 4359 et 4683) conservent des centaines de lettres de la duchesse de Ventadour, adressées pour la plupart au Roi et à la Reine d'Espagne. Elles contiennent le récit des moindres actions de la petite Infante Anne-Marie-Victoire. A part quelques détails touchants et gracieux, ces lettres ne présentent qu'un très faible intérêt ; tant qu'elle fut en P'rance, l'Infante y ajouta un post-scriptum de sa main. Les très courts extraits qui suivent suffiront à donner l'idée de cette correspondance.

Ce 20 novembre 1722.

Que de belles relations Y. M. recevra du sacre de mon maître qui a fait toutes ces cérémonies avec une grâce, une piété et une présence d'esprit admirables. Tout l'univers l'a admiré, car il y avoit un nombre d'étrangers inconcevable. Il savoit mieux tout ce qu'il falloit faire que ses maîtres de cérémonie, et tout ce que je craignois qui ne se lassât à mourir d'estre sept ou huit heures sans boire ni manger. Enfin il en est sorti à charmer tout le monde. Pour moi quelle bonté n'a-t-il pas eu de m'écrire incessamment malgré ses fatigues, cela par rapport à notre Reyne à qui il a envoyé de petits présents de tous les endroits où il a passé avec une tendresse et une attention charmante... Ce sera un couple charmant...

DUCHF.SSI; Di: Vl.NTADOUH.

La Heine ajoute : iatend le Roy mon mary avec impatience. Tout le monde l'admire , ie feray comme luy, mais ce que sais fort bien ma chère et adorable maman, c'est que il vous aime, il vous aime, que ie ne peux finir de vous le

dire et mon cher papa aussy. le serois une petite ingratte, si toute ma vie n'estoit remplie de reconnoissance et de tendresse pour ma ciière maman.

Anne-Marie-Yictoire .

Ce 4 juin.

Notre reyne se porte fort bien , mais avant-hier, après avoir été d'une gaieté parfaite, la nuit elle toussa considérablement et le matin on lui trouva un peu d'émotion (?). La fièvre se déclara ensuite avec un assoupissement qui la fit dormir quatorze heures de suite, et hier matin la fièvre l'a quittée absolument et il ne lui a resté qu'un appétit admirable. Cela a fait, Madame, que nous ne partons que demain pourMeudon, afin de laisser passer tous les jours où nous pourrions craindre quelque retour sans apparence cependant.

Elle a une raison et un esprit qui enchantent tout le monde. Le Roi l'est venu voir avec bien de la tendresse, mais elle l'attendoit avec une vivacité qui fit que je pris la liberté de luy envoyer dire de venir presto, car il avoit résolu de ne venir qu'après le salut, mais je vis le plaisir que cela faisoit à notre petite Reyne, et il vint d'abord avec les manières du monde les plus gracieuses auxquelles notre Reyne répondit à surprendre tout ce qui l'entendoit. Jenepuis m'empècher de dire a V. M. que la nuit qu'elle eut la fièvre, comme elle se réveilloit et que je luy voulois faire prendre un bouillon, je me levois toute nue auprès de son lit, elle ditviste à une de ses femmes qu'on aille chercher un couvre-pied à maman, parce qu'elle s'enrhumeroit. Jamais enfant n'a été comme elle.

P. S. — Ma chère maman, iay esté un peu malade, mais ce n'est rien. le me porte à merveille ie fais mes cofres de poupée pour Meudon.

Le Roy me vint voir hier et m'aime bien, ien suis transportée daisse. Il vous embrasse et mon cher papa et vous baisse vos mains , vos pieds et toutes vos personnes.

Anne-Mabie- Victoire .

Ce 20 juillet.

Notre Roy lasse tout le" monde sans se lasser. Il croît et engraisse en mêrtie temps. Je ne crois pas qu'il y ait un plus agréable visage dans le monde que le sien, sans aucune complaisance. Ce sera un Roy et une Reyne dignes de l'admiration de leurs sujets. Hier, votre cher enfant étant à table, il y avoit un monde infini à lavoir manger. Elle dit : Il fait chaud, mais j'aime mieux avoir cette peine et me laisser voir à tout mon peuple; ce qui remplit tout le monde de joye.

P. S. de la Reine. — Le Roy mon mary vous remercie bien et mon bon papa de toutes les amitiés que vous luy faites dans la lettre de maman Yentadour; il l'a dit devant moy et j'en suis bien aise, car je sens pour mon cher papa et ma chère maman une tendresse démesurée.

Anne-Marie- ViCTon\E.

Ce 29.

Je suis bien heureuse de n'avoir que de bonnes nouvelles à mander à V. M. Notre Reyne se porte à merveille et augmente chaque jour en esprit. Des suppositions et des imaginations charmantes! Hier au soir, elle estoit une pauvre petite fille qui me prioit de la prendre pour la mettre auprès de la Reyne, et elle me disoit qu'elle étoitnée à Madrid, qu'elle avoit vu le Roy d'Espagne qui estoit le meilleur roy du monde, que la Reyne d'Espagne était si charitable et si bonne qu'elle l'avoit prise entre ses bras et qu'elle la baisoit de tout son cœur, qu'elle luy avoit donné une gouvernante et tout ce qui étoit nécessaire, qu'enfin elle estoit venue en France faire un voyage , qu'elle avoit bien envie que je quittasse la Reyne pour elle parce qu'elle n'avoit pas d'humeur et quelle étoit charmante.

Il n'y a petit ni grand qui ne soient transportés de l'entendre, car ses petites plaisanteries ont un tour qui n'appartient qu'à elle d'avoir.

Nous sommes bien heureux qu'on ne soit pas allé à Paris, car tout y es plein de petite vérole, dont on meurt très promptement et beaucoup sur les enfants. Cela me fait trembler pour le Roy et pour la Reyne. J'espère que Dieu les conservera et que V. M. aura le plaisir d'entendre publier partout qu'elle nous a donné une Reyne adorable. Pour moi, il ne seroit pas étonnant qu'elle me fit radoter à mon âge. Mais je vois tout le monde de même.

Elle va à la chasse aujourd'hui; c'est un grand plaisir pour elle et pour moy. Madame, d'imaginer et de me flatter des bontés de V. M. pour la

Duchesse de Ventadour.

P. S. — Je vas à la chasse, ma chère maman; je suis bien raisonnable; je n'ay quasy plus d'humeur; on m'aime à la folie tout de même que je suis pour mon cher papa et ma chère maman.

Anne-Marie-Victoire.

Ce 11 janvier.

« Que n'ai-je pas à dire à V. M. de la part de mon petit maître; il lit trèssouvent les lettres que V. M. me fait l'honneur de m'écrire. »

P. S. de la Reine. — Oui , ma chère maman, je vous aime ù la folie; je suis jolie et tout le monde m'aime passionnément. Je deviens bien obéissante. Maman Ventadour est contente de moy et ne me gâte pas, parce qu'elle veut que je sois une grande Reyne et digne d'être toujours aimée de sa chère maman qu'elle aime de tout son cœur.

LETTRES DU DUC DE BOURBON A rilILiPPE V.

Sire, Tout l'empressement que j'apporte aujourdhuy a rendre compte a vostre

majesté du choix que le Roy a fait de moy pour l'administration de ses affaires, ne peut servir qu'a marquer mon exactitude a remplir un devoir que m'impose l'union des deux couronnes, mais je me flatte de trouver dans l'exercice de mon ministère les moyens de faire éclater mon zèle sans bornes pour tout ce qui peut estre agréable a Vostre Majesté. Il se fera surtout reconnoistre dans l'activité avec laquelle je vais travailler a haster la consommation de l'affaire des investitures que Vostre Majesté souhaite si justement. Quelque heureux que soit le succès dont je me flatte sur ce point, il ne suffira pas à la passion que je me sens pour la gloire et pour les avantages de Votre Majesté et qui chaque jour me fera désirer de nouvelles occasions de m'y employer. Daignez, Sire, mêles fournir; par la Votre Majesté me mettra en estât de me rendre déplus en plus digne des bontés du Roy, puis qu'il n'y a point de voye plus seure pour les mériter, que de servir Vostre Majesté, et elle me donnera lieu de prouver le dévouement respectueux avec le quel je suis,

Sire, De vostre Majesté

le Très humble et très obéissant serviteur.

A Versailles le 3 décembre 1723.

Sire,

Après l'approbation que Vostre Majesté a donnée au choix que le Roy a fait de moy pour son principal ministre, je ne pouvois avoir un augure plus heureux du succès de l'administration dont je suis chargé et à laquelle les interests communs des deux couronnes ont tant de rapport, que de voir l'employ de Ministre du Roy auprès de Vostre Majesté rempli par le Maréchal de Tessé, qui ayant si parfaitement la confiance de Sa Majesté, ne peut manquer d'estre aussi honoré de la vostre. Il m'estoit nécessaire pour me conduire seurement en ce qui concerne cesmesmes interests qu'ilyeust a la Cour de Vostre Majesté une personne par qui je pusse et luy rendre compte des motifs des avis que le Roy voudra bien prendre de moy, et recevoir cette salutaire direction que j'attends des lumières supérieures et des saintes intentions de Vostre Majesté. Je la luy demande avec autant de désir de l'obtenir que de résolution a la suivre. Vostre Majesté comblera mes vœux les plus ardents si en me l'accordant elle daigne aussi estre persuadée de tout ce que le Maréchal de Tessé luy dira du dévouement aussi invariable que respectueux avec le quel je suis,

Sire, De vostre Majesté

le Très humble et très obéissant serviteur.

A. Versailles le IG janvier 172i.

CARTA que escribid Felipe V d su hijo prîmogénito el Serenisimo Senor Principe D. Luis, al renunciar en él la Corona de Espana.

t De San Ildefonso à 14 de Enero de 1724.

Habicndose scrvido la Majestad Divina, por su infmila misericordia, Hijo mio miiy amado, de hacertne conocer dealgunos anos acâ la nada del miindo y la vanidad de sus grandezas, y darme al niismo tiempo un deseo ardiente delos bienes elernos, que deben sin comparacion alguna ser preferidos a to-. dos los de la tierra, los cuales no nos los did Su Majestad sino para este iinico fin; me ha parecido que no podia corresponder mejor a los favores de un Padre tan bueno, que me llama para que le sirva y me ha dado en toda mi vida tantas senales de una visible proteccion, con que me ha librado, asi de las enfermedades con que ha sido servido de visitarme, como de las ocurren. cias dificultosas de mi reinado, en el cual me ha protegido y conservado la Corona contra tantas Potencias unidas, que me la pretendian arrancar; sino sacrificàndole y poniendo à sus pies esta misma Corona, parapensar ùnicamente en servirle y llorar mis culpas pasadas y hacerme menos indigno de comparecer en su presencia, cuando fuere servido de llamarme a su juicio, mucho mas formidable para los Reyes, que para los demâs hombres. He tomado esta resolucion con tanta mayor ardimiento y alegria, por cuanto he visto que la Reina, que para dicha mia me did por Esposa, entraba al mismo tiempo en estes mismos sentimientos, y estaba resuelta conmigo à poner debajo de los pies la nada de las grandezas y bienes perecederos de esta vida. Hemos, pues resuelto los dos algunos anos hâ, de un mismo acuerdo, con el favor de la Santi'sima Virgen, Nuestra Seîiora, poner en ejecucion este designio; y yalc pongo, por obra, tanto mas gustoso, porque dejo la Corona à un hijo que quiero con la mayor ternura, digno de llevarla, y cuyas prendas me dan esperanzas seguras de que cumplirâ con las obligaciones de la Dignidad Real, mucho mâs terribles de lo que puedo explicar. Si, Hijo mio muy amado, conoced bien todo el peso de esta Dignidad, y pensad en cumplir todo aquello a que os obliga, untes que dejaros deslumbrar del resplandor lisonjero de que os cerca. Pensad en que no habeis de ser Rey, sino para hacer que Dios sea servido, y que vuestros Pueblos sean dichosos; que teneis sobre vos un Senor, que es vuestro Criador y Redentor y os ha colmado de beneficios, u quien debeis cuanto teneis, y aun os debeis â vos mismo. Aplicaos, pues, i\ mirar por su gloria, y emplead vuestra autoridad en todo lo que puedc conducir para promovcrla. Amparad y defended su Iglesia y su Santa Religion con todas vucstras fuerzas, y aùn â riesgo, si fuere necesario, de vuestra Corona y de vuestra misma vida, y â nada perdoneis de cuanto pueda

servir para clilatarla, aiin en los paises mus distantes, teniendo por una felicidad, mucho mayor sin comparacion, tenerlos debajo de vuestro dominio, para hacer que Dios sea en ellos servido y conocido, que por la extension que dân a vuestros Estados. Evitad, en cuanto fuere posible, las ofensasde Dios en todos vuestros Reinos, y emplead todo vuestro poder en que sea servido, honrado yrespetado en todo lo que estuviere sujeto â vuestro dominio. Tenedsiempregran devocion â laSantisiraa Virgen y ponéos debajo de su proteccion, como tambien vuestros Keinos, pues por ningun medio podreis conseguir mejor lo que para vos y para ellos necesitâreis. Sed siempre, como lo debeis ser, obediente â la Santa Sede, y al Papa, como a Vicario de Jesucristo. Amparady mantened siempre el Tribunal de la Inquisicion, que puede llamarse el baluarte de la Fé, y â la cual se debe su conservacion en loda su pureza en los estados de Espana, sin que las hcrejias que han afligido los demâs estados de la Cristiandad y causado en ellos tan horrorosos y déplorables estragos, hayan podido jamâs introducirse en ella. Respetad siempre â la Reinay miradla como madré vuestra, tanto mientras Dios me diere vida, como despues de mis dias, si fuere su voluntad sacarme primero de este mundo, correspondiendo, como debeis, â la amistad carinosa que siempre os ha tenido; cuidad de su asistencia, para que nada la faite y que sea respetada, como debe séria, de todos vuestros vasallos. Tenedamorà vuestros Hermanos, mirândoos como su padre, pues os substituyo en mi lugar, y dadlos una educacion tal, que sea digna de unos principes cristianos. Haced justicia igualmente i\ todos vuestros vasallos, grandes y pequenos, sin acepcion de perso nas. Defended à los pequenos de las violencias y extorsiones que se intentaren contra ellos; remediad las vejaciones que padecen loslndios; aliviad â vuestros pueblos cuanto pudiereis, y suplid en esto todo lo que los tiempos, tan embarazados, de mi reinado no me han permitido hacer, y quisiera haberejecutado con toda mi voluntad, para corresponder al zelo y afecto que siempre me han mostrado y tendre siempre impreso en mi corazon, y de que os habeis tambien siempre de acordar. Y en fin, tened siempre delante de vuestros ojos los dos Santos Reyes, que son la gloria de Espana y Francia, San Fernando y San Luis, y estos son los que os doy para vuestro ejemplo y deben moveros tanto mus, porque os ilustrais con su sangre. Fueron grandes Reyes y al mismo tiempo grandes Santos. Imitadlos en una y otra gloriosa prenda, pero, sobre todo, en la segunda que es laesencial. Yo ruego â Dios de todo mi corazon, Hijo mio muy amado, que os concéda esta gracia y os colme deaquellos dones que necesitais en vuestro gobierno , para tener el consuelo de oir decir en mi retiro que sois ungran Rey y un grand Santo. Que regocijo sera este para un padre que os quiere y os querrâ siempre tiernamente, y espéra que le mantendreis siempre los sentimientos que en vos hasta aqui ha experimentado !

yo EL hey.

El original de esta corta, que es autôgrafo, l'i cscrito desde la cruz ;i la firma de puno y letra de Felipe V, se custodia en el Archivo General Central del Estado, en Alcalû de Hcnàres.

Xlf.