CHAPITRE III

Alliance du Eégent et du roi d'Angleten-e. — Les intérêts de l'Espagne sauvegardés. — Conclusion de la quadruple alliance "258

Réaction des intrigues intérieures de la France et de l'Espagne sur la politique extérieure de ces deux puissances. — Le Régent fait connaître au roi d'Espagne ses premières négociations avec l'Angleterre. — Mépris de Philippe V pour ces ouvertures. 'l''>x

I. Le Régent cesse d'informer l'Espagne de ses négociations. — Il se propose de sauvegarder ses droits au trône de France, la paix générale et les intérêts essentiels de Philippe V. — L'alliance de la France et de l'Angleterre, indispensable pour faire triomjiher cette politique, a contre elle l'opinion publi(|ue des deux pays. — Hésitations de Georges V. — Audacieuse confiance de l'Empereur Charles VI. — État précaire de l'Italie. — Dubois fera sortir la paix de tous les germes de guerre. — Grandeur de sa conception politique. — Pour la réaliser, il lui était impossible de ne pas soutenir la dynastie proteslanlc en Angleterre. — Négociations de la Triple alliance de La Haye. — Conditions du traité du 4 janvier 1717; elles n'étaient pas vraiment onéreuses pour la France.— Ce traité a changé la face des affaires en Europe 2:i!>

H. Nécessité et difficulté d'amener l'Empereur et le roi d'Espagne à adhérer à la triple alliance. — Les successions de Parme et de Toscane; les prétentions et les «Iroits d'Elisabeth Farnése. — Dispositions de Philippe V et de Charles VI.— Le Pape travaille à un accommodement direct entre ces deux princes. — Le Régent craint une triple alliance de l'Empereur, du roi d'Espagne et du roi de Sicile. — Ce projet n'abuulit pas. — L'alliance franco-anglaise consterne la cour de Vienne. — Plan de

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Stanhope. — II envoie Saint-Sapliorin à Vienne. — Conférences de Hanovre. — Pendtenriedter accepte en principe le projet pacifique de Stanhope. — Bcretti-Landi, à La Haye, croit à l'alliance de l'Espagne et des provinces occidentales. — L'Empereur accepte l'idée de traiter avec l'Angleterre et la France, dans l'espérance que la guerre avec rEsj)agne en sortira. — Le duc d'Orléans se prémunit fortement contre toute éventualité de ce genre. — Les projets belliqueux l'emportent à Madrid. — Philippe V méprise les successions italiennes que lui offre la Triple Alliance. — Charles VI de son côté exagère ses prétentions sur l'Italie. — Il fait arrêter le Grand Inquisiteur Molinos. — Attitude pacifique d'Alberoni. — Il est élevé au cardinalat. — Expédition espagnole contre la Sardaigne. — Rapide conquête de cette île.. '2iV6

III. Le gouvernement français se lave de toute participation à cet acte. — H avait ignoré la résolution du roi d'Espagne. — Il la désapprouve. — Il avertit Philippe V qu'il ne le soutiendra pas. — Alberoni et Grimaldo essaient de justifier la conduite du roi d'Espagne et de compromettre le gouvernement français. — Étrange circulaire de Grimaldo :276

IV. Victoire des Impériaux à Belgrade. — Alberoni tente de gagner le gouvernement français. — Grandes perspectives qu'il ouvre au Régent. — Celui-ci à demi séduit. — Exigences de l'Empereur. — Nouveau projet anglais. — Dubois vient de Londres à Paris. — Il l'emporte dans l'esprit du Régent. —Projet du traité de la quadruple alliance. — Négociation de ce traité. — Le Régent veut favoriser le roi d'Espagne, tandis que le roi d'Angleterre veut favoriser l'Empereur. — Alberoni songea traiteraux dépens du roi de Sicile. — Cette vue accueillie avec faveur à Londres et à Paris, puis considérée comme déraisonnable. — Tout eût été remis en question. — Dubois fait conserver le plan primitif. — Il déclare même qu'il vaut mieux se lier avec l'Empereur seul qu'avec l'Espagne seule 281

V. Dispositions de l'Empereur au commencement de 1718. — Ses inquiétudes. — Troisième projet anglais. — Charles VI se résigne à l'accepter 293

VI. Le gouvernement anglais demande des garanties au Régent. — Opposition du maréchal d'Huxelles au projet de traité. — Le traité communiqué au Conseil de Régence.— Convention préparatoire du 18 juillet 1718. — Traité définitif du 2 août. — Conditions du traité de la quadruple alliance. — Équité des arrangements pris alors. — Louis XIV lui-même eût été forcé d'y souscrire. — Dubois nommé secrétaire d'État.

— Il montre un cœur trop anglais '206