CHAPITRE IV

L'Espagne refuse d'adhérer à la quadruple alliance 303

Douleur et colère du roi de Sicile en présence du traité de la quadruple alliance.

— Il est forcé d'y adhérer (8 novembre 1718) 303

I. Énergie et opiniâtreté d'Alberoni. — Ses pourparlers avec le baron de Ripperda et ses tentatives pour traiter avec la Hollande. — Moyens qu'il propose pour garantir le repos de l'Europe. — Il réclame pour l'Espagne la plus grande partie de l'Italie.

— La Hollande favorable à l'Espagne, mais sans aller jusqu'à se compromettre pour elle. — Elle temporise pendant plus d'un an. — Rapporls de Beretti-Landi. — Stanhope et Dodington, à Madrid, croient à un rapprochement de l'Espagne et de la France. — Le gouvernement français se résout à imposer à l'Espagne les clauses de

la quadruple alliance 304

II. Instructions rédigées par Dubois pour le marquis de Nancré, envoyé à Madrid.

— Nancré ne doit laisser aucune illusion au roi d'Espagne sur les résolutions de la Fi'ance et lui persuader que son véritable intérêt est d'accepter les conditions proposées par l'Europe. — Sagesse et discrétion de Nancré. — Il perd la confiance

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de Dubois. — Fureurs d'Alberoni. — Action commune de Stanhopc et de Nancré. — Alberoni se prépare à la guerre. — Protestations de Cellamare à Paris. —Expédition de Sicile décidée et préparée par Alberoni. — Débarquementdes Espagnols en Sicile (l*"" juillet 1718). — Leurs succès. — La flotte anglaise dans la Méditerranée. — Lord Stanhope vient à Madrid tenter un dernier effort. — Rencontre entre la flotte anglaise et la flotte espagnole. — Désastre des Espagnols. — Joie immodérée de Dubois ; ses félicitations aux Anglais 308

IH. Alberoni essaie de gagner Nancré et d'obtenir l'appui du Régent. — Nancré supplie Alberoni de eéder pendant qu'il en est temps encore. — Mesures violentes d'Alberoni. — Le gouvernement français juge qu'il fant s'arrêter et contient l'Angleterre. — Il tente d'obtenir la Sardaigne pour l'Espagne. —Stanhope et Dubois prêts à l'accorder, mais ils reconnaissent que l'Empereur ne fera jamais cette concession. — Nancré et Saint-Aignan sontrappelés de Madrid, et Monteleon de Londres.— Après l'adhésion du roi de Sicile, l'Empereur presse le Régent de déclarer laguerre à l'Espagne. — Cruel embarras du Régent 316

IV. Déclaration de Philippe V aux négociants français établis en Espagne (9 novembre 1718). — Discours du trône en Angleterre, 22 novembre 1718. — La quadruple alliance approuvée par le Parlement. — Le gouvernement français pressé par l'Angleterre de déclarer la guerre à l'Espagne. — Délais demandés par Dubois. — Découverte des intrigues de Cellamare et saisie de ses lettres 321