LETTRE DE LOUIS XIV A PHILIPPE V

Louis XIV répondit d'abord par un simple billet où il déclarait impossible de cacher plus longtemps aux ministres une intrigue qu'il eût mieux valu ne pas rendre publique, et bientôt par une lettre étendue qui lui fait grand honneur :

« J'ai reçu avec vos lettres du 6^ et 14^ de ce mois les éclair- « cissements que vous m'envoyez sur les intrigues de Regnault « et de Flotte, car je ne puis me résoudre encore à les attribuer « à mon neveu et je voudrois pouvoir douter de la vérité que « vous avez pénétrée quoique vous même l'exposiez sans la « moindre obscurité. Il est triste pour moi de découvrir dans un « sujet qui nous appartient d'aussi près et que je croyois devoir (f estimer autant de légèreté et autant d'imprudence pour ne rien « dire de plus mauvais , et vous pouvez par vos propres senti- (■< ments juger de la peine que j'ai ressentie en lisant les dépo- (i sitions jointes à vos lettres. Plût à Dieu qu'il fût possible de « priver nos ennemis du plaisir d'être informés des détails de « cette malheureuse affaire, mais, puisque mon neveu aétéca- « pable de les avertir de ses premiers desseins , il esta craindre « que sa confiance en eux n'ait encore eu plus d'étendue. Il est « cependant de la prudence et de notre intérêt commun d'agir de « même que s'ils ignoroient absolument un secret que je vou- « drois cacher pour toujours, et de les laisser au moins douter « des vérités qu'ils croiront savoir s'il est impossible de les « faire entièrement oublier.

« Mon intention est de parlera mon neveu. Je veux l'engager <' à me faire un aveu sincère de ses projets et de ses liaisons se- « crêtes. Si les marques de mon amitié ne suffisent pas pour « l'obligera satisfaire à mes questions, son intérêt le forcera de K me dire la vérité, puisque je la sais d'ailleurs et le même in- « térêt lui imposera le secret qu'il faut tâcher de garder. Repo- « sez-vous sur moi de la confusion que je lui ferai d'un projet « aussi contraire à ses devoirs que visionnaire dans toutes les « circonstances.

« Je ne puis assez louer la sage conduite de V. M. dans une'