LOUIS XIV EXCUSE LE DUC D'ORLEANS

pour VOS propres intérêts l'engager à me rendre compte des ordres qu'il a donnés à mon insu. Je suis persuadé par la manière dont il s'est expliqué qu'il ne m'a rien déguisé. Ainsi je puis vous assurer quHl n'a jamais eu intention cVacjir contre votre service. Il dit lui-même que , quand il auroit pu former un projet aussi contraire à ses devoirs, il savoit assez que j'aurois été très éloigné de l'appuyer, et que, si je ne soutenois pas les droits de V. M., je soutiendrois encore moins et à votre préjudice ceux qu'il ne peut avoir qu'après vous et après vos enfants. Il attribue a la légèreté et à l'imprudence des deux hommes qui agissoient en son nom ce qu'ils ont dit et fait au delà des ordres qu'il leur a donnés, et qui se récluisoient à protester, contre les changements qui ne sont que trop à craindre dans l'état présent des affaires. Il vouloit vous écrire et vous éclaircir lui-même de sa conduite, mais je l'en ai empêché, comptant que vous me croirez quand je vous assure que, s'il a pris confiance en deux hommes incapables de le servir, au moiîîs il n'a pas eu la pensée de vous nuire, comme leurs démarches ont donné lieu de le croire. Non seulement mon neveu désavoue leurs intrigues^ mais il se remet à vous de prendre, à l'égard de l'un et de l'autre, les résolutions que vous jugerez le plus à propos. La meilleure à mon avis est d'assoupir incessamment une affaire, dont V éclat n'a déjà fait que trop de mal. Une plus grande recherche de la part de V. M. acquerroitde nouveaux partisans à ses ennemis, et quand ce mal ne seroit pas à prévoir, c'en seroit toujours un très grand de leur donner l'espérance de voir naître des divisions dans ma famille. Recevez donc le conseil que je vous donne comme une marque de la tendre amitié que j'ai pour vous, et tâchez d'empêcher s'il est possible qu'il ne soit plus parlé de cette aflaire en Espagne, comme de mon côté j'ai ordonné à mon neveu d'imposer silence aux gens qui lui sont attachés. »

Croyant sans doute n'avoir point encore assez appuyé, Louis XIV ajoute en post-scriptum : « Je vous exhorte encore