ARRESTATION D'UN CORDELIER PAR CHALAIS

qui coururent à Paris sur la mort étrange et prématurée des princes du sang royal, trouvèrent plus que de l'écho à la cour de Madrid : Philippe V lui-même crut ses jours en danger. Une dénonciation obscure et presque ridicule lui suffit pour envoyer en France un personnage de conséquence, le prince de Chalais, à la poursuite d'un soi-disant empoisonneur, un moine cordelier, dont Saint-Simon n'a fait qu'entrevoir la mystérieuse et singulière histoire. « Chalais, dit-il, l'homme à tout faire de la princesse des Ursins, fut dépêché par elle pour un voyage si mystérieux que l'obscurité n'en a jamais été éclaircie. Il fut dix-huit jours en chemin, inconnu, cachant son nom, et passa à deux lieues de Chalais, où étoient son père et sa mère, sans leur donner signe de vie, quoique fort bien avec eux. Il rôda secrètement en Poitou, et enfin y arrêta un cordelier de moyen âge dans le couvent de Bressuire, qui s'écria : « Ah ! je suis perdu ! » dès qu'il se vit arrêté. Chalais le conduisit dans les prisons de Poitiers, d'où il dépêcha à Madrid un officier de dragons qu'il en avoit mené avec lui, et qui connoissoit ce cordelier, dont on n'a jamais su le nom, mais bien qu'il étoit effectivement cordelier, revenant de plusieurs lieux d'Italie et d'Allemagne, et même de Vienne. Chalais poussa à Paris, vint à Marly chez Torcy, le 27 avril, un mercredi que le Roi avait pris médecine. Torcy le mena l'après-dînée dans le cabinet du Roi, avec lequel il fut une demi-heure, ce qui retarda d'autant le conseil d'État, et Chalais s'en alla aussitôt à Paris. Tant d'apparat n'étoit pas fait pour n'en pas tirer parti, et Chalais n'avoit pas été prostitué au métier de prévôt après un misérable moine, sans en espérer un grand fruit. Tout fut incontinent après rempli des bruits les plus affreux contre M. le duc d'Orléans qui, par ce moine, qui toutefois étoit bien loin lors de la mort de nos princes, les avoit empoisonnés, et en prétendoit bien empoisonner d'autres (1). En

qu'il lui conviendra de faire à l'égard du Roy et de la Reyne d'Espagne. » Blécourt répond le 23 juin {ibid., f 264) que toutes les lettres ont été reçues ; et il existe aux archives d'Alcala (1. 2574) la minute, selon la forme officielle et ordinaire, de la réponse de Philippe V au duc d'Orléans.

(1) La correspondance de Don Fe!iz Cornejo, chargé d'affaires d'Espagne à Paris, après