CHAPITRE IV

Le duc d'Orléans a-t-il tenté d'empoisonner le roi Philippe V (1712)? — Un étrange

cordelier.

Le duc d'Orléans devait bientôt s'apercevoir des haines implacables qu'il avait déchaînées contre lui; l'âme faible et prévenue de Philippe V était désormais ouverte aux calomnies les plus atroces et les moins vraisemblables. Ce fut en vain qu'en janvier I7I0, la douloureuse rupture du prince et de ]\P° d' Argenton luirendità demi la faveur de Louis XIV et deM°'MeMaintenon(l), en vain même que, six mois plus tard, les relations officielles entre le roi d'Espagne et lui furent reprises à propos du mariage de Mademoiselle avec le ducdeBerry (2), les bruits infâmes

(1) On peut voir dans Saint-Simon toutes les péripéties de ce drame qn'il est iiors do notre sujet de raconter (t. VH, p. lGO-240). — Voyez aussi lettre de Madame à la duchesse de Hanovre, 5 janvier 1710. — Saint-Simon a rendu justice à M"* de Maintenon, au moins sur ce point, et reconnu les services qu'elle rendit alors au duc d'Orléans; il faut consulter encore sur le rôle de M°»« de Maintenon en tette circonstance la lettre de M^^ de Maintenon à l'abbesse de Gomerfontaine (16 janvier 1710) publiée par Geffroy [op. cit. y t. II, p. 242), et la noie de M. Geffroy à la suite de cette lettre. — Saint- Simon est encore obligé de reconnaître les services que M"»" de Maintenon rendit au duc d'Orléans lors du mariage de Mademoiselle. Bien loin de se joindre à ses ennemis, elle rend hommage à tout ce qu'il fait de bien ; voir par exemple sa lettre au duc de Noailles, 13 juin 1710 (Geffroy, t. II, p. 247). — De tout ceci, joint à ce que nous avons dit dans le chapitre précédent il résulte qu'au moins de 1706 à 1710, la haine de M™» de Maintenon contre le duc d'Orléans n'existe guère que dans l'imagination de Saint-Simon.

(2) On craignit même à Versailles que le Roi et la Reine d'Espagne se refusassent à cette simple concession. Torcy à Blécourt, 9 juin 1710; A. É. Esp., t. 199, f" 172. « Je vous envoie deux lettres de M. le duc d'Orléansl'une pour le Roy, l'autre pour la Reyne d'Espagne; vous les remettrez s'il vous plaît à S. M. C. en même temps que celles du Roy et de Monseigneur qui sont jointes au paquet. iVe faites point observer, s'il vous plaît, qu'elles soient de M. le duc d'Orléans, mais rendez-les simplement avec les autres, l'observation entraineroil peut-être une négociation pour les faire recevoir, et c'est ce qu'il faut éviter. S'il arrive par hasard que la Reine les refuse et qu'elle vous les remette, vous les reprendrez et vous m'en avertirez, sans cependant me renvoyer les lettres. M. le duc d'Orléans croiroit manquer à son devoir en n'écrivant pas. Si la cour de Madrid pense autrement, il aura toujours satisfait à ce qu'il doit faire, et ce sera dans la suite à lui déjuger des pas

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