RECIT DE SAINT-SIMON

comme on le verra en son temps, lui valut une grande fortune.

Ce cordelier demeura près de trois mois à la Bastille, sans parler à qui que ce soit qu'à d'Argenson (1), après quoi Chalais, prévôt de M"^ des Ursins, le ramena lui-même de Paris en Ségovie, où il fut enfermé dans une tour, tout au haut du château, d'où il avoit la plus belle vue du monde, l'élévation à pic des tours de Notre-Dame de Paris, du côté où il étoit. Il y étoit encore plein de santé et ne parlant à personne, dix ans après, lorsque j'allai voir ce beau château. J'y appris qu'il juroit horriblement contre la maison d'Autriche et les ministres de la cour de Vienne, avec des emportements furieux de ce qu'ils le laissoient pourrir là; qu'il ne lisoit que des romans, qu'il demandoit à celui qui avoit soin de lui; et qu'il vivoit là avec tout le scandale que quatre murailles le peuvent permettre à un scélérat. On prétendit qu'il avoit fait un marché pour empoisonner le roi d'Espagne et les Infants. Ses fureurs contre Vienne sembleroient favoriser cette opinion. Elle a prévalu dans les esprits les plus sages delà et deçà des Pyrénées; mais

(1) Le marquis d'Argenson confirme dans ses Mémoires (Éd. de la Société d'iiistoire de F rance, l. I, p. 37) ce que rapporte Saint-Simon : « Pliilippe d'Orléans, régent de France, avoit toutes les obligations possibles à feu mon père. Ce prince ayant cabale en Espagne, comme on a tant dit, et comme il en vouloit, dit-on alors, à la couronne, à la femme età la personne de Philippe V, il fut bien vite rappelé de son généralat. Philippe V envoya i( 1 un cordelier qui savoit tout le secret de cette conspiration. On mit ce cordelier en sûreté à la Bastille, et M. le prince de Chalais étoit chargé, de la part de M'"^ des Ursins, sa tante, de donner les mémoires relatifs pour l'interroger. Louis XIV chargea de cette terrible inquisition feu mon père, lequel en rendoit compte directement à Sa Majesté. Certainement il garda la foi due au Roi, mais il tourna cependant sa persuasion de façon qu'il ne fût rien fait ni rien dit à M. le duc d'Orléans. Le feu Roi sans doute renferma en luimême les vérités qu'il a pu découvrir. » Dans les mômes Mémoires, p. 38, note 1, on lit à la suite du passage sur l'arrestation de Flotte que nous avons cité dans le chapitre précédent : « On mena aussi à la Bastille un cordelier que mon père fut chargé par le feu Roi d'interroger. Je me souviens d'avoir vu souvent au logis M. le prince de Ciialais, beaufils de M'"« des Ursins, venir le matin prendre mon père pour aller avec lui à la Bastille; et, sur cet interrogatoire, M. le duc d'Orléans fut sauvé et innocenté; mais Louis XIV le crut inquiet et ambitieux. »

Ces deux passages sont loin d'avoir la valeur qu'on est tenté de leur attribuer : 1° d'Argenson confond les intrigues de 1709 avec l'affaire du Cordelier qui est de 1712; -2" le cordelier ne fut point envoyé en France par Philippe V; 3" les interrogatoires furent tels qu'il était impossible que d'Argenson pût tourner autrement la persuasion du Roi. S'il reste quelque doute sur la conduite du cordelier, l'accusation portée contre le duc d'Orléans ne tient pas debout.