LA ENSENADA

hois d'état de porter un pareil fardeau et invoquait entre autres raisons pour en être déchargé sa jeunesse, — il avait tout juste quarante ans, — et son ignorance de la plupart des affaires dont on lui confiait la direction. Rappelé d'urgence en Espagne, il renouvela ses instances auprès de Philippe V, mais dut enfin s'incliner devant une volonté qui ne permettait plus de réplique (1).

Tandis qu'avec cette rare modestie La Ensenada s'efforçait de repousser le pouvoir qui venait à lui, l'opinion des politiques le tenait pour seul capable de l'exercer; l'évéque de Rennes en particulier écrivait à Amelot que ce choix était le meilleur que l'on pût faire (2).

Et certes ce n'était pas sans raison que L. M. C. avaient pris, pour le mettre à la tête des affaires, un administrateur; car c'était toujours par défaut d'organisation que péchait l'Espagne ; • •r tout faisait prévoir qu'cà moins de renoncer totalement à recueillir aucun profit de l'ouverture de la succession autrichienne, elle allait avoir à fournir un prodigieux effort financier, militaire et maritime.

Les réponses de la Sardaigne ne laissaient à espérer rien de bon. Et cependant aux concessions, déjà faites par Philippe V, le gouvernement français avait cru pouvoir ajouter, de son chef, une promesse de subsides et surtout l'engagement que les États de l'Infant ne recevraient aucun accroissement dans l'avenir (3).

I avait ainsi indigné L. M. C, sans désarmer la mauvaise Ion té de Charles-Emmanuel (4).

Celui-ci, « révolté de la demande de Nice et du chemin jus-

;l) llodiguez Villa, DonCenon de Somodevilla, marqués de la Ensenada, p. 1-2!). (-2) A. É. Esp., t. 475, f'^ 3.V2. Vauréal à Amelot, 49 avril 17W. CMbid., f« 386. Amelot à Vauréal, 9 mai 17W.

(4) Ibid., t. 470. f'>18 et 29. Vauréal à Amelot, 13 et 23 mai ; Alcala. Est., 1, 4149, Villarias .1 Campo-Florido, 27 mai 1743.