CHAPITRE VIII

3Iort de Campillo et arrivée au ministère du marquis de La Enscnada. — Malgré les avertissements de l'Espagne, Amelot poursuit l'alliance de la Sardaigne et se laisse duper par Charles-Emmanuel. — Ce prince signe le traité de Worms avec Marie-Thérèse. — La France obligée de recourir à l'alliance espagnole.

Avril — Septembre 1743.

La malheureuse Espagne se trouvait une fois encore en face (l'une crise gouvernementale. Celui qui détenait toute l'administration entre ses mains, Joseph Campillo, était mort subitement le 11 avril, après avoir exercé le pouvoir environ deux années. « L'Empereur, disait Elisabeth à Vauréal, fait une grande perte en sa personne; et nous sommes, quant à nous, fort embarrassés pour le remplacer. » Leurs Majestés étaient (l(''cidées pourtant à ne pas diviser les charges qu'il avait remplies, persuadées qu'en ce temps de crise ce qui importait avant tout, c'était l'unité de direction • 1). Après réflexion, elles jetèrent les yeux sur un homme qui avait été le collaborateur de Campillo et qui, disciple comme lui de Patino, devait, sous le nom désormais illustre de marquis de La Ensenada, continuer la lignée des grands ministres purement espagnols dont Patino avait été le premier.

Don Cenon de Somodevilla y Bengoechea était né en 1702 à Aîesanco dans la province de Logrono. Très jeune, à dix-huit ans, il était entré au service de l'État dans les bureaux de Patino, alors intendant-général de la marine ; Patino avait remarqué son zèle et son activité lorsqu'il avait lui-même, en f20, organisé l'expédition destinée à la délivrance de Ceuta ;

I) A. É. £.sp., t. 47.';. f" .3.^;-2. Vauréal à Amelot, 19 avril 1743.

PHILIEM'E V. — T. V. 10

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en 1726, don Cenon s'était trouvé sous les ordres directs de Campillo; nnmmé en 1728, sur la proposition de Patino, commissaire de la marine, il s'était vu successivement appelé à exercer ses fonctions dans les principaux ports de l'Espagne, notamment à Carthagène et au Ferrol, puis sur l'escadre de Cornejo, lors de l'expédition d'Oran. Ses services dans cetto circonstance lui valurent, outre le titre de commissaire-ordonnateur, l'honneur d'être associé à la conquête du royaume de Naples en 1733 et 1734 ; il s'y distingua de telle sorte que don Carlos, non content de le recommander au roi son père, le créa lui-même, en 1736, marquis de La Ensenada. Le jeune roi, dans ses lettres patentes, se plaisait à rappeler tout ce qu'avait déjà fait cet homme encore si jeune, — il n'avait que trentequatre ans. Lorsqu'en 1737 Philippe V eut rétabli, pour son fils don Philippe, l'amirauté générale de l'Espagne et des Indes, il ne manqua pas d'instituer un conseil d'amirauté : La Ensenada fut tout naturellement appelé à y siéger ; il en fut même le secrétaire; promu en outre intendant de la marine, il se trouva prendre une part tout à fait prépondérante à l'étude, puis à la rédaction des grandes ordonnances maritimes qui marquèrent les années 1737 et 1738. L'attention du Roi était donc depuis longtemps fixée sur lui, lorsqu'à la fin de 1741 il fallut confier à un homme d'expérience le jeune don Philippe envoyé à la conquête d'un État italien : le secrétaire de l'Amirauté était tout désigné pour suivre l' Amiral-général; honoré du titre et chargé des fonctions de secrétaire d'État et de la Guerre, ainsi que d'Intendant général de la guerre et de la marine pour l'expédition d'Italie, La Ensenada accompagna donc l'Infant, qui reçut pour instruction de se conformer à ses avis. Ce fut en Savoie que l'ordre royal qui lui conférait les quatre secrétaireries des finances, de la guerre, de la marine et des Imlcs \int linuvcr l'intendant général.

Le premier mouvement de La Ensenada fut de refuser ; il écrivit coup sur coup plusieurs lettres à son ami Scotti pour qu'il suppliât le Roi de revenir sur sa décision; il se déclarait