REVERS EN ALLEMAGNE

(rAllemagne. L'Empereur avait donné sa ratification au conrlusumpSiV lequel la Diète avait exprimé des vœux pour le rétablissement delà paix et invoqué la médiation des puissances maritimes. Il menaçait de traiter seul avec Marie-Thérèse et s'entendait fort mal avec le maréchal de Broglie qui commandait l'armée française de Bavière. En outre, Montijo, assuraiton, avnit sollicité l'Empereur de faire en sorte que l'Empire étendit sa médiation sur les affaires d'Italie, et déclaré que l'Espagne était disposée à se contenter de tout ce qui serait jugé équitable. Grave démarche, s'écriait Amelot, et qui mettait le roi de France dans le plus grand embarras, car, l'Angleterre exerçant sa médiation d'accord avec l'Empire, comment l'Espagne pouvait-elle l'accepter? Et d'autre part comment combiner cette médiation avec la négociation que l'on suivait à Turin (1).

A dire le vrai, Amelot jouait de la mauvaise nouvelle, en en exagérant la portée, pour exercer une pression sur les résolutions de l'Espagne; il savait fort bien que le conclusum de la Diète n'était qu'une stérile manifestation, et que la plus petite victoire des armées françaises détournerait Charles VII de tout désir d'un accord auquel il ne se résignait qu'à contre-cœur.

Malheureusement les événements militaires ne tardèrent pas à confirmer les sinistres appréciations du secrétaire d'État. Le man'chal de Broglie se retirait sous Ingolstadt; l'Empereur réduit à abandonner Munich, sans États, sans argent, sans ai^mée, ne se trouvait plus en sûreté nulle part ; encore une fois, les Autrichiens allaient se trouver libres d'agir en Italie.

Vite, Amelot et Louis XV lui-même profitèrent de la situation pour frapper sur Philippe V le coup décisif. « Le Roi, écrivit Amelot, ne peut donner pour l'Italie que huit ou dix mille hommes, encore en dégarnissant le royaume; le seul remède est donc de faire au roi de Sardaigne des offres assez avantageuses pour le déterminer; le Roi a pris sur lui de les faire;

t) A.É. Esp., t. 470, r« 39. Araelot à Vauréal, 1-2 juin 1"'.3.

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de si prodiiiùeux avantages ont ébranlé lambassadeur Sarde, mais il adéclaré ne pouvoir accepter faute de pouvoirs; il vaut mieux que la reine de Hongrie garde quelque chose en Italie; cela la brouillera dans l'avenir avec le roi de Sardaigne; il est affligeant de faire une si grande part à ce prince; mais c'est la carte forcée (1). »

Ce qu'on proposait à Charles-Emmanuel, c'était à peu de chose près ce qu'il avait réclamé lui-même. Louis XV s'excusait auprès de son oncle de Tinitiative qu'il avait prise : « Ces tristes événements, disait-il, et qui peuvent avoir des suites si promptes et si funestes à tant d'égards ne m'ont pas laissé le temps de consulter V. M. J'ai fait ce que j'ai cru qu'elle ferait elle-même en de pareilles circonstances. J'ai regardé l'alliance du roi de Sardaigne comme l'unique ressource et j'ai pris sur moi de lui faire de nouvelles offres encore plus avantageuses que les précédentes. J'espère que V. M. voudra bien les approuver; mais ce que je désire le plus est qu'Elle soit persuadée de ma tendre amitié, et que, dans quelque situation que se trouvent les affaires, je ne me séparerai jamais d'avec Elle et que je regarderai toujours ses intérêts comme les miens propres » (2).

Quelques jours plus tard, la bataille de Dettingen, à demiperdue par le maréchal de Noailles, et transformée en désastre par la faute du maréchal de Broglie qui, malgré ses instructions, avait évacué la Bavière, aggravait singulièrement la situation de la France : l'Alsace même était menacée. Médiocre encouragement pour le roi de Sardaigne !

Cependant les propositions que ce prince avait faites e( qu'Amelot avait transmises le 12 juin avaient été placées sous

(!) A. É. Eip., t. 470, f" ty'i. Amclntà Vauréal, i:Jjuin 1743. (4) If>i>l., fo 50. Louis XV à Philipiio V, l.*; juin 17i.t.

les yeux de Leurs Majestés Catholiques. Elles n y avaient vu, est-il besoin de le dire, qu'un nouveau moyen de prolonger le temps et de faire perdre la campagne. La parole d'Amelot à Campo-Florido, — qu'il fallait contenter le roi de Sardaigne à quelque prix que ce fût, — avait provoqué les réflexions les plus amères de la part de la Reine. Elle adressa à l'évêque de Rennes un long discours, affectant de ne plus s'occuper de l'intérêt de l'Infant, mais uniquement de celui de la maison de Bourbon; elle lui montra quelle ruse perfide cachait le roi de Sardaigne sous la fallacieuse demande de communiquer le traité à la reine de Hongrie; il n'avait pour but que de faire acheter plus chèrement son concours par l'AngJeterre et par l'Autriche; après s'être bien moqué de la maison de Bourbon, il se déclarerait sûrement contre elle; la Hollande avait déjà pris ce parti; l'Empereur se livrerait aux ennemis; quand il ne le ferait pas, sa fidélité serait plus onéreuse qu'utile; la ligue était formée; la France ne pouvait plus compter que sur l'Espagne; mais après les efforts qu'elle avait faits, l'Espagne ne pouvait plus soutenir seule la guerre en Italie; la France serait attaquée de tous côtés, et plût à Dieu qu'on ne vît pas s'exécuter le projet formé depuis si longtemps de trouver aux dépens de ce royaume le dédommagement de la Silésie !

Les répliques de l'évêque de Rennes ne produisirent aucun effet. « Toute l'Europe, reprit Elisabeth, jugerait ces offres indécentes. Où irait demeurer l'Infant? en Sardaigne? Quel crime avait-il commis pour être ainsi relégué dans une île dont l'air est si malsain, où un étranger ne peut pas vivre? A Plaisance, où, (Ml en retranchant le peu qu'il y a du Plaisantin en deçà du Pô, le roi de Sardaigne pourrait d'un coup de pierre briser les vîtres de don Philippe? »

« Vous nous faites toujours voir des horreurs, disait encore la Reine à Vauréal, et jamais de remède. Pour moi, j'en propose un ; c'est que la France déclare au roi de Sardaigne qu'elle ne peut se charger de nous faire des propositions aussi honteuses qu'impossibles à exécuter; qu'elle est résolue à prendre notre

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parti et qu'elle envoie dix mille hommes à Tarmée de Tlnfant; alors on verra le roi de Sardaigne s'accommoder, et la France pourra faire en Allemagne une campagne glorieuse. »

L. M. C. conclurent que « tout ce qu'elles pouvaient faire était de se réduire au partage tel qu'il avait été proposé par la France, c'est-à-dire à la Sardaigne* la Savoie, Parme et Plaisance ; qu'elles se pressaient d'envoyer leurs réponses et que si le courrier ne rapportait pas le consentement du roi de Sardaigne, le marquis de La Mina aurait ordre d'entrer au Piémont, quelque chose qui pût arriver (1) ».

Trois ou quatre jours après cette conversation, le roi et la reine d'Espagne recevaient le nouveau plan que Louis XV avait pris sur lui de proposer au roi de Sardaigne : « Voilà donc, dit Philippe, sans aigreur, mais avec beaucoup de douleur, à quoi nous en sommes réduits. Le roi de France nous aime, et le roi de Sardaigne aura tout ou presque tout! Comment voulez- vous que nous ne sentions pas que cette différence vient uniquement de la conduite de la France? » — « C'est plutôt de ses malheurs, » reprit l'évêque de Rennes.

La Reine entreprit une longue récapitulation de ce qui s'était passé depuis la mort de l'Empereur : « Tout ce que nous demandons, ajouta-t-elle, c'est que Ton nous traite à l'avenir, autrement que l'on a fait par le passé. »

Tristement on se rangea aux propositions de Louis XV, moyennant quelques rectifications et quelques surcroîts de garanties pour l'Infant (2).

M) A. É. j:s/>.. r. ',!>,. p s:;, vauréal à Amclot, 18 juin ; et Alcala, Est., 1. 4149. Villarias à Campo-Florido, l« juin ITia.

(4) A.É. Esp.,t. 471, f" 112. Vauréal à Anielot, 24 juin 1743 cl Alcala, Est.,]. 4149. Villarias à Campo-Florido, 23 juin 1743. L. M. C. demandent la totalité du Lodésan ou la parlic du Pavcsan contiguë au Plaisantin, à la rive droite du Po; puis la lisière du Plaisantin de l'autre côté du Pô sans la(|uelle l'Infant ne pourrait jamais jouir du reste. Il faudra commencer à exécuter immédiatement après la signature, sauf à inviter ensuile la reine de Hongrie à accéder.

8i le premier projet avait lieu, l'Infant n'avait aucune conquête à faire puisqu'il ne s'agirait que de lui remettre Parme et Plaisance .dans ce cas il ne paraissait pas convenable qu'il allât pour ainsi dire servir sous le roi de Sardaigne pour des enlroprises qui n'inté ressaient que ce prince, mais en attendant on demeurerait-il ? Le roi de Sardaigne feraitil dimculté de le voir ou à cliamhéry ou à Plaisance?

81 le i" projet s'exécutait, l'Infant aurait la conquête de Mantoue à faire. Il était do la