OPERATIONS MILITAIRES

une incroyable hauteur les observations de notre ambassadeur; des vaisseaux français sont saisis; à Carthagène et a Alicante^ les armes du roi de France sont brutalement arrachées par des soldats de la porte des consulats et Louis XV se voit oblige d'écrire lui-même au roi son oncle « qu'il espère que la nation française éprouvera de la part de S. M. dans ses États toute la justice et protection dont elle a besoin pour pouvoir continuer les eflbrts qu'elle a faits avec tant de zèle pour l'avantage commun des deux monarchies (1). »

Enfui, par une sorte de fatalité tout ce qu'on tentait en vue de mieux assurer l'union se trouvait provoquer quelque conflit petit ou grand : tel fut le cas pour la nomination du prince de Conti à l'armée de l'Infant et pour le secours accordé à l'escadre de Navarre.

Toute l'année 1743, remplie par les négociations avec le roi de Sardaigne, avait été, pour l'armée de Savoie, fort insignifiante au point de vue des opérations militaires. Dans le courant du mois d'août, étaient arrivées les troupes françaises promises par Louis XV ; elles étaient commandées par le lieutenant généraldeMarcieu, qui était lui-môme subordonné à l'Infant don Philippe. Leur concentration avec les troupes espagnoles s'était faite sous les murs de Briançon. Un plan d'attaque des lignes piémontaises, combiné par la Mina, irop hardi dans la conception, très mollement exécuté, n'avait

(1) Louis XV à Philippe V, G novembre 1743.— On trouvera le résumé de ces diflicullés relatives au\ négociants dans quatre lettres de Vauréal à Villarias, 8 octobre 1743, à lot, 14 octobre (A. K. Esp., t. 477, p. 93 et 98), de Canipo-Florido à Villarias, 2 janvier .(Alcala, Esl., 1. 4064;, d'Araelot à Campo-Florido (Alcala, Est., 1. 4032). Maurcpas fait "marquer à Campo-Florido (jue c'est le moment même où on vient designer le traité alliance qu'on choisit pour faire àla France un outrage public dont s'amusent toutes les gazettes de l'Europe. La Ensenada va jusqu'à dire qu'il faut savoir qui est le maitre en Espagne, ou le Iloi ou les négociants français. 11 prétend que ceux-ci poussent les suespagnols à rechercher la protection du roi de France.