PRELIMINAIRES DU MARIAGE

Thérèse pour mon fils, lequel aura quinze ans accomplis au mois de septembre et en quel temps à peu près elles veulent que cela se passe; comme nous sommes en guerre, il est difficile de ne pas laisser achever la campagne à ceux qui l'auront commencée (1). »

Ce choix ayant été agréé, Louis XV le rendit public le 22 avril. Ce ne fat que le lendemain 23 qu'il demanda au Dauphin son consentement pour son mariage. Le 21, il dit qu'il faisait M""^ de Chàtillon dame d'honneur de la Dauphine et M"'" de Châteauroux surintendante : c'était un titre nouveau et sans précédents. I\P® de Lauraguais figurait aussi parmi les dames : mais non M"'*^ de Saulx en faveur de qui la Reine avait vainement sollicité le Roi. M. de Mirepoix était nommé premier aumônier; le chevalier de Créquy premier maître d'hôtel (2).

De toutes ces nominations, quelques-unes devaient paraître assez déplaisantes au roi et à la reine d'Espagne et on le vit bien lorsque Louis XV malade les rétracta. Mais la matière était trop délicate pour qu'ils pussent faire connaître leurs véritables sentiments; ils se bornèrent donc à exprimer leur satisfaction en termes généraux.

Convenait-il d'appeler dès lors l'Infante Madame la Dauphine? Grave problème qui agitait la cour d'Espagne. On en était bien tenté, mais d'autre part c'était lui donner le pas sur toute la famille royale, même sur le prince et la princesse des Asturies, s'obliger à lui constituer une maison, des équipages etc., etc. (3). Bref Louis XV trancha la question en demandant que Marie-Thérèse fût appelée Madame la Dauphine dans l'intimité, mais non publiquement, pour éviter tous ces

Iiûbarràs et toutes ces dépenses (4).

Ainsi se passa l'été de 1744, l'absence du roi ne permettant [)int de s'occuper du mariage avant la fin de la campagne. (1) Alcala, As/., l. -2i\n. Louis W a I.miiisc Klisabeth, 23 mars \l'ti. ("2) Mémoires de Luynes, t. V, p. 398-401

3) A. É., Esp., t. 479, f 28. Vaurcal à Amelot, (î mai 1744.

4) Ibid., f" 43. -1.0 c(Mute d'Argcnson à Vauréal, -23 mai l"4'».

240 INî^TiaCÏIONS POUR VAUREAL.

Mais, dès que celle-ci parut sur le point de s'achever, on procéda sans retard aux derniers arrangements.

Soit par Feffet des incidents de Metz, soit que réellement il eût besoin de ses services auprès de lui, Louis X\ avait renoncé à envoyer en Espagne coninie ambassadeur extraordinaire le duc de Richelieu et il avait prié Philippe V de se contenter de Vauréal, comme lui-même avait jadis agréé, pour la demande de sa fille, le marquis de La Mina (1) : « Le temps presse, écrivit-il de sa main à Févêque de Rennes, puisque nous voilà au mois d'octobre, et cela vous sera un prétexte pour ménager votre bourse et la mienne, et l'empressement du Roi et de la Reine pour ce mariage leur fera passer pardessus bien des choses. L'on vous enverra incessamment toui ce qui regarde ce mariage et j'espère que Leurs Majestés n'y apporteront aucune difficulté. Je voudrais bien que la consommation pût être faite avant le carême, mais mes équipages ne peuvent partir qu'après qu'ils seront de retour d'ici. Cependant j'espère qu'il y aura encore du temps, juste à la vOrité (2). »

Les documents annoncés ne furent expédiés que le mois suivant, accompagnés d'une « instruction » pour l'évêque de Rennes, qui fut Tune des premières au bas de laquelle d'Argenson ait apposé sa signature (3).

Il s'y plaignait d'abord que rien ne lut statué pour le cérémonial et reconnaissait qu'il était trop tard pour entrer dans l'examen du plus ou moins de prétentions que l'on- pouvait former. Il recommandait surtout à l'évêque de Rennes de nr pas produire devant Leurs Majestés ce qui s'était fait lors de l'ambassade du duc de Saint-Simon, car on ne pouvait « trop éviter de rappeler la mémoire de ce qui avait <''ié l'objet de cette ambassade ».

Vauréal devait donc s'adresser directement à L. M. C. pour

{\, A. L, /;.v;>., l. iso, 1' a. Louis \V à Pliili|>|>f V, 8 oclobir 17 il.

(S Ibi'l., t. ¥i», r 2tr,. Louis XV à Vauréal, 7 octobre 17 »i.

<a lîcnteil des Instniclion^^, r/r. Fspai,Mi.'. f XU //?v. i>. -riV: -2.% iiovcml.r.^ !7H.

CEREMONIAL REGLE. 241

convenir avec Elles « depuis la plus importante jusqu'à la moindre circonstance des honneurs qui lui seraient rendus. ^) Il suivrait leurs désirs à la seule condition que L. M. régleraient tout elles-mêmes et non par leurs ministres.

Cela n'empêchait pas d'ailleurs d'Argenson de donner à l'ambassadeur des prescriptions fort strictes. « A l'audience des princes et des princesses, par exemple, il ne devait pas manquer de mettre son bonnet quarré, de même que les ambassadeurs mettent leur chapeau en haranguant le roi d'Espagne. »

Les articles du contrat seraient les mêmes que ceux qui avaient été arrêtés pour le mariage de la princesse de Brésil, mais l'évêque de Rennes devait avoir attention à « ne rien laisser mettre dans cet article de relatif au mariage du prince de Brésil, parce que la moindre idée de comparaison du Dauphin de France avec l'héritier présomptif de la couronne de Portugal déplairait extrêmement à S. M. »

Ces articles se signaient comme un traité avec l'alternative des signatures, l'ambassadeur du Roi signant le premier §ur l'exemplaire français et les commissaires espagnols sur l'autre.

Il convenait en effet qu'il y eût deux commissaires, avant le marquis de Villarias « qui ne suffisait pas seul pour une cérémonie aussi éclatante ; le Président de Castille et un Grand d'Espagne, avec le Secrétaire d'État, ne formeraient qu'une îommission proportionnée à la dignité et à l'importance de la jhose. »

« Si les fêtes que l'évêque de Rennes donnerait à cette occalion avaient lieu après la cérémonie des épousailles, il ne de • ^ait pas y « supplier » l'Infante Marie-Thérèse, parce que, dès instant qu'elle aurait été accordée, elle devenait pour tout sujet lu Roi aussi respectable pour le moins que les têtes couronnées. »

On recommandait encore à l'ambassadeur de taire la plus ;rànde attention à la place qu'il occuperait au moment des jpousailles et de ne tolérer aucun ambassadeur sur la même ligne que lui.

•.)42 RETARDS LNgUlÈïANTS.

Avant la fin d'octobre, Philippe V avait fixé au 8 décembre le jour de la demande, au 13 la signature du contrat et au 18 la cérémonie des épousailles.

Afin d'être sûr de la conduite qu'il devait tenir dans toutes ces fonctions, Vauréal avait fait rechercher tant en Espagne qu'en France les relations les plus exactes de la façon dont avaient procédé Saint-Simon et La Mina. En Espagne, on n'avait rien pu trouver; on regardait seulement comme certain que l'ambassadeur extraordinaire devait être, trois jours avant celui de la demande, logé dans une maison que le roi d'Espagne lui ferait préparer et y être servi par les officiers de sa maison.

Tout cela avait été rendu public à Madrid dès le commencement de novembre et Ton ne doutait pas que Vauréal ne reçut avant le 5 décembre les ordres et les pouvoirs nécessaires. Les premiers jours de décembre se passèrent cependant sans que rien arrivât. L. M. C. en conçurent une vive inquiétude, non sur les intentions du Roi, mais sur les discours qu'on ne manquerait pas de tenir et qui en effet avaient déjà commencé.

Un courrier de Campo-Florido assura que l'ambassadeur de Louis XV aurait incessamment toutes ^}ej? pièces entre les mains. Le Roi et la Reine supplièrent en conséquence Vauréal de se rendre, le jour fixé, à l'hôtel qu'ils lui avaient fait préparer.

Très anxieux lui-même, l'évêque de Rennes s'inclina devant leur désir. Il était depuis quelques heures déjà dans cet hôtel lorsqu'il reçut enfin les dépêches et l'instruction du marquis d'Argenson, datées du 25 novembre. Les actes les plus indispensables manquaient et ne devaient être apportés que par un courrier suivant! Très alarmée, la Reine fit dire à Vauréal que, pour faire la demande, il n'avait pas besoin de pleins pouvoirs ; ceux-ci n'étaient nécessaires que pour la signature des articles et du contrat, qui ne devait se faire que le 13 ; pour la demande, on regarderait comme suffisantes et plus que suflisantes les lettres d'octobre par lesquelles il avait été chargé

HOXXEURS^ RENDUS A NAURKAL. 243

(le la faire. Villarias rapportait même ces lettres de Louis XV, afin que Tambassadeur les remit au terme de son discours à L. M. C, sans que personne put s'apercevoir que les véritables lettres de créance manquaient.

Certain de la volonté du Roi, persuadé que le courrier ne pouvait être retardé que par les mauvais chemins ou par quelque accident, voyant d'ailleurs le mauvais effet que produirait dans les esprits le moindre retard, Vauréal tremblait pourtant de risquer quelque fausse démarche; aussi fut-il singulièrement soulagé lorsque, le G ou le 7 décembre, se présenta chez lui le courrier du 28 novembre, porteur des lettres de créance, des pouvoirs du Roi, de la Reine et du Dauphin, des procurations du Roi, de la Reine et du Dauphin pour le prince des Asturies et pour l'Infant don Louis.

Mais comment, dans le peu de temps qui restait, régler d'une manière satisfaisante tous les points du cérémonial sur lesquels il ne paraissait guère possible de passer? On retrouva enfin dans les registres de la grande écurie quelques détails de ce qui s'était fait lors de l'audience publique de Saint-Simon. Philippe V avait envoyé son carrosse comme pour une véritable entrée. C'était à peu près conforme à la pratique de Versailles, sauf qu'en France c'était un prince de la maison de Lorraine qui allait dans le carrosse du Roi prendre l'ambassadeur, tandis qu'en Espagne ce n'était qu'un majordone ou maître d'hôtel; de môme en France, le carrosse du Roi était attelé do six nu huit chevaux, tandis qu'en Espagne il n'y en avait que quatre et sans postillon.

Vauréal prit son parti de ces différences. D'ailleurs il avait été fort bien traité dans l'hôtel, dont le marquis de Villa-Castel, majordome du Roi, lui avait fait les honneurs. Pendant les trois jours, pour tous les seigneurs qui venaient, deux tables de quarante couverts étaient servies soir et matin avec beaucoup de magnificence; il y avait en outre plusieurs tables pour les « domestiques » de l'ambassadeur, au nombre de cent dix personnes.

Le 8 décembre, à midi, VilIa-Castel vint prendre l'évéque de