DISCO.URS DE VAUREAL

1] fit le tour de la seconde cour du Palais afin de passer sous les fenêtres de la Reine qui en avait manifesté le désir.

A la porte de la première antichambre, Vauréal fut reçu par le duc de Bournonville, capitaine des gardes du corps en quartier ; et, à la porte de la salle d'audience, par le secrétaire de la chambre. Le roi d'Espagne, portant le collier du Saint-Esprit, était au bout de la salle, appuyé à une table, les grands officiers autour de lui, et tous les grands et principaux seigneurs rangés des deux côtés, les chevaliers de la Toison avec le collier.

A la seconde révérence de l'ambassadeur, le Roi ôta son chapeau; ce fut la seule fois qu'il l'ôta pendant toute l'audience; sachant que l'usage était différent en France, Philippe avait làdessus prévenu Vauréal.

Celui-ci prit alors la parole et dit : « Sire, le roi mon maître m'a chargé de la commission la plus intéressante pour lui et pour Votre Majesté. Lié à V. M. par les nœuds du sang et plus encore par les sentiments d'estime et de tendresse, il vous offre ce que le ciel lui a donné de plus précieux, un fils unique, premier objet de ses soins et de ses complaisances, héritier de son trône, l'espérance de notre nation. Ce fils, orné de tous les dons de la nature, excité par les exemples de deux princes en qui l'Europe admire des héros dignes d'être fils de V. M. était déjà impatient d'entrer comme eux dans la carrière de la gloire, mais avant tout il se doit à l'État, il se doit à une épouse destinée à perpétuer le plus beau sang de l'univers.

« Dans tous les temps, les deux monarchies se sont donné réciproquement des reines, mais la politique formait seule ces 'alliances, et la jalousie subsistait toujours entre deux nations si [longtemps rivales et qui ont acquis tant de gloire en combattant d'une contre l'autre : désormais elles n'en chercheront plus que [Contre leurs ennemis communs sous lesauspicesdeVotreMajesté.

« Sire, ces alliances, en resserrant les nœuds de l'amitié entre les deux monarques, uniront de plus en plus leurs sujets et "assureront dans les deux empires le règne de la vertu et la félicité des peuples.

246 DISCOURS DE VAUREAL.

« Le Roi que le ciel a rendu aux vœux de son royaume, qui, imitateur de V. M. et de votre immortel aïeul, vient de donner par ses armes un nouvel éclat à la plus auguste maison du monde, au milieu des acclamations que ses peuples donnent à sa guérison et à ses conquêtes attend de V. M. ce qui doit combler sa satisfaction. Il vous demande une princesse qui sait allier aux plus solides vertus les grâces les plus touchantes. Par le don de l'Infante Marie-Thérèse, l'Espagne s'acquittera envers la France qui lui a donné le plus grand, le plus juste, le meilleur de ses rois. Déjà tous les cœurs l'appellent ; elle fera l'ornementd'une cour attentive àlui plaire. Nous ne devons point, Sire, lui paraître un peuple nouveau ; votre auguste fille rentrera dans sa patrie, dans la vôtre, dans celle de Louis-le-Grand. »

Vauréal présenta alors ses lettres de créance. Pendant tout ce discours, Philippe n'avait pas cessé de manifester sa satisfaction; contre son ordinaire, il fit une réponse assez longue.

A la Reine, l'ambassadeur adressa une harangue non moins étendue que celle qu'il avait débitée devant le Roi. Il lui parla de « l'admiration que toute la P'rance avait pour son génie, » ei affirma, entre autres choses, que « les vertus de Louis XV égalaient sa puissance. » Elisabeth entreprit de répondre, s'embrouilla, et dit tout bas à Vauréal que « les jambes lui manquaient, tant elle avait de peur ». Elle se remit pourtant et put achever.

Alors vint le tour de l'Infante Marie-Thérèse, qui répondit en fille obéissante. A l'Infante Marie-Antoinette, l'évêque tourna ce galant compliment : « Madame, si la France était aussi riche en princes que l'Espagne l'est en princesses, son ambition ne serait pas remplie; nous formerions encore d'autres vœux, et vous en seriez l'objet; nous ne pouvons qu'applaudir au bonheur de la nation sur laquelle vous régnerez. »

Après les audiences du prince et de la princesse des Asturies, puis de l'Infant don Louis, Vauréal fit encore une courte visite à Marie-Thérèse, qui lui avoua « l'extrême frayeur » qu'elle nvnit éprouvée en lui répondant. *

CKRÉMONIES DU MARIAGE. 247

La journée se termina par un grand dîner offert par l'ambassadeur et suivi d'un feu d'artifice.

Les articles du contrat furent signés le 11 décembre. Signèrent avec Viilarias l'Inquisiteur-général et le marquis de Lara qui, depuis la mort du cardinal Molina, faisait fonction de gouverneur du Conseil de Castille, quoiqu'il n'en eût pas le titre. Les deux exemplaires étaient en espagnol, les Espagnols prétendant que les traités de mariages devaient être dans la langue de la future épouse ; en effet celui de Madame-Infante était en français, et celui de la princesse des Asturies en portugais.

Le 18 décembre enfin, le prince des Asturies, en vertu des pouvoirs du Roi, de la Reine et du Dauphin, épousa l'Infante Marie-Thérèse. Le patriarche des Indes, revêtu des habits pontificaux et assisté de tous les ecclésiastiques de la chapelle du roi d'Espagne célébra le mariage.

Dès le matin, l'Infante avait commencé à être servie en Dauphine. Ses frères et sœurs avaient dîné chez elle. Vers les sept heures du soir, tous passèrent dans l'appartement de L. M. C, le prince des Asturies donnant la main à Marie-Thérèse, la princesse des Asturies lui cédant le pas. Toute la famille royale se rendit alors dans la pièce destinée à la cérémonie et qui était celle où avait eu lieu l'audience de demande. Le Roi et la Reine s'assirent; le prince des Asturies et l'Infante Marie-Thérèse demeurèrent debout vis-à-vis de Leurs Majestés. Vauréal était immédiatement derrière l'Infante et il n'y avait personne sur le même rang que lui.

Les cérémonies du mariage n'étaient pas exactement les ^mêmes qu'en P'rance. Le Patriarche, après avoir rapporté les )ouvoirs du prince des Asturies et la dispense du Pape delanda par trois fois à l'Infante si elle voulait accepter Mgr le Dauphin pour époux. Suivant l'usage, la future épouse ne répondit rien à la première fois; à la seconde, elle mit un genou m terre pour baiser la main au Roi et à la Reine qui l'embras- ^sèrent tendrement; à la troisième, elle répondit <.< oui » m rougissant. Le prince des Asturies fut ensuite interrogé