G4 MAUVAISE VOLONTÉ DE D'ARGENSON

tassins espagnols et douze cent cinquante cavaliers, y compris ks Napolitains. La cavalerie de Tlnfant ne dépassait pas deux mille cinq cents hommes. En Espagne, à Oran, à Ceuta, aux Canaries, à Majorque, il ne restait pas plus de vingt-six bâtai l Ions, soit en tout six mille hommes.

La flotte était réduite aux débris qui se trouvaient à Carthagène : sur douze vaisseaux, il y en avait cinq qui n'étaient que des bâtiments marchands, pris de force par le ministre au commencement de la guerre.

La Reine niait qu'il ne se trouvât que ce petit nombre d'hommes aux armées; il n'y avait pour s'en convaincre qu'à faire faire des revues très exactes en présence d'officiers espagnols et français (1).

De tels renseignements n'étaient guère faits pour relever dans l'esprit du ministre la valeur d'une alliance contre laquelle il était déjà prévenu. Aussi ne se prêta-t-il d'abord à aucune concession, qu'il s'agît de renforts, du plan de campagne, ou du traité avec la République de Gênes. Vauréal, qui pourtant n'était pas suspect, lui propose-t-il de remettre à Campo-Florido un mémoire où se trouve cette phrase : « Au P** de mars, l'armée française sera pour le moins telle que le Roi 's'y est obligé par le traité de Fontainebleau ; » d'Argenson écrit brutalement en marge : non! et c'est d'un autre non qu'il accompagne ces lignes : « S. M. fera même les derniers efforts pour aider l'Infant d'un plus grand nombre de troupes, pourvu que l'Espagne remplisse également ses engagements (2). »

Leurs Majestés Catholiques conçoivent-elles le plan, — celui-là même qui devait être couronné d'un heureux succès en 17 15, — d'opérer la jonction de l'armée de M. de Gages avec celle de l'Infant dans l'état de Gênes pour écraser Charles-Emmanuel et marcher sur Milan, le gouvernement français se fâche, qualifie de déraison le projet espagnol, défend que les troupes françaises entrent sur le territoire de Gênes avant que le traité ait été conclu

(I) A. É. E$p., t. 480, 1' 12 ,. Vauréal à d'Argenson, 23 décembre 17.M. (8)/6»d.,f<» 338.