MONTIJO A VERSAILLES

s'était tristement écrié rambassadeur d'Espagne en entendant Fleury développer sa pensée.

« Quel malheur, écrivait-il quelques jours plus tard, que la mort de l'Empereur soit survenue du temps du Cardinal! Si on ne l'avait pas eu pour ministre, on aurait pris de tout autres mesures, conformément aux désirs de la France entière. » Et il ajoutait, sans pourtant y mettre le ton d'amère raillerie dont était coutumier son prédécesseur : « Le Cardinal est heureux de voir que toute l'Europe s'adresse à lui, que tous les rois lui écrivent de leur proprfe main, que des princes souverains font antichambre chez lui, mêlés à des particuliers , et il en conclut que la situation de la France est d'autant plus forte que tous consultent et courtisent ainsi son gouvernement. Au fond, quelle illusion (1)! »

Le 29 janvier, était arrivé à Versailles le personnage que Philippe V avait désigné pour le représenter à la diète de Francfort : c'était le comte de Montijo. Bien qu'il eût l'ordre ostensible de s'instruire exactement des vues du gouvernement français et de marcher en tout d'accord avec lui, on n'était pas sans inquiétude sur ses dispositions; on craignait que son caractère ne lui permit pas de s'entendre avec le comte de Belle-Isle, et surtout qu'il ne voulût renouveler la question de la préséance entre ambassadeurs français et espagnols, « question si solennellement décidée, disait Amelot, point capital, sur lequel le Roi n'aurait aucun tempérament. » Ses premières paroles furent on ne peut plus conciliantes : mais sur le fond même des choses, on ne se sentait pas tout à fait d'accord (2).

Dans les premiers jours de février pourtant, sans doute sous l'influence des nouvelles venues de Prusse, Fleury se montrait

(1) Alcala, EsL, I. 4105). Campo-Florido à Villaiias, 18 février 1741. 11 raconte que les am!)assa{lcurs sont de bien i)etits garçons devant lleury, qu'ils altcndcnt des iieures dans son anii<i>.iriii,ro qn'il s'y est trouvé avec trois princes souverains (rAllcmagne, etc.. etc..

(2) A. É. /. . , ' 1 iST (i [. 10.:;, 1" 23. Amelot à La Marck, 10 et 17 janvier; l»' 30 et, 88. I.a Marrk a Amelot, 8 et 30 janvier; AUala, /i.s/., 1. 4109. Carapo-Florido à Villarias, 3 et 11 février 1741. Mémoires de Luynes, l. III, p. 318-319.