INSTRUCTIONS DE D'ARGENSON

je n'ose lui dire sans frémir, mais que le bien de mes sujets pour lors demanderait, qui serait de songer uniquement à la défense de mon roij'ninic pour parvenir à leur prompt soulagement du fardeau de la guerre; mais j'augure trop favorablement. des sentiments de V. M. et de ceux de la Reine pour croire qu'Elles voudront me réduire à de telles extrémités qui ne pourraient qu'être très pénibles pour mon cœur... Nos ennemis seront confondus de ce coup et nos désirs seront promptement et sûrement accomplis... Jamais moment ne fut plus favorable ni ne demanda une plus prompte exécution (1). »

A cette dépêche et à cette lettre, était jointe enfin une instruction fort détaillée, adressée à l'évêque de Rennes où, non content de reprendre, en les développant, toutes les idées de l'épître royale et tous les arguments qu'on pouvait faire valoir contre l'exécution intégrale du traité de Fontainebleau (2), d'Argenson revenait à son cher projet de confédération italienne et d'expulsion totale des étrangers, y compris les Espagnols, hors de la péninsule. <■< Après tout, faisait-il observer, l'union d'États italiens à la couronne d'Espagne, n'a jamais été et ne peut jamais être bonne pour cette puissance; et il est infiniment plus glorieux pour la maison de Bourbon de travailler au triomphe d'un pareil dessein que de s'annexer quelques territoires (3) . »

(1) A. É. Esp., t. 488, f" 73. Louis XV à Philippe V, 10 janvier 174G.

(2) Recueil des Instructions, etc. Esi)agne, t. XII bis, p. 2o8. Instruclion pour révoque do Rennes, jointe à la dépceiie du 16 janvier 1746. C'était avec beaucoup de regret, y disait d'Argenson, que le Roi se vt»yait dans l'entiôre impossibilité d'exécuter le traité de Fontainebleau. Toutes les puissances qui en avaient connaissance, tant celles (lui étaient en guerre (|ue celles qui étaient restées neutres, pensaient (jue l'on ne pouvait espérer la tin de cette guerre et qu'il fallait s'attendre à voir augmenter le nombre des ennemis des deux couronnes, si elles persistaient dans le pmjct de vouloir former ;» don Philippe un établissement aussi considérable... On accusait la maison de Rourbon de vouloir dominer l'Italie... La France était fatiguée... Les négociants ruinés par la guerre maritime... La cour de Vienne maintenant en état d'envoyer de grands renforts en Italie... Avantages de traiter avec le roi de Sardaigne etc , etc. •

(3) Jhid.', Proposition de; ligue gén(»rale de tous les princes d'Italie pour ne laisser à la cour de Vienne, ni au grand-duc aucun État en Italie, pour chasser irrévocablement do colle partie de l'Europe tous les Allemands, pour em|)écher les troupes allemandes d'v pénétrer à l'avenir sous quelque prétexte que ce pilt èlre et pour abolir au moins par le fait toute l'autorité et la jnridiciion que les Empereurs précédents prétendaient avoir droltd'c\ri< or sur l.>iiir ril;ilir. \\:uilri-c>; (|tii vu n-snller;\i(Mil pour le roi de Naples

Telles étaient les idées que Vauréal devait présenter avec les propositions positives du 26 décembre : « Faites usage de tous vos talents et de toute votre sagesse pour traiter avec fruit une matière aussi délicate. Il ne s'agit que d'une négociation de droiture, de candeur et de vérité. Évitez tout ce qui pourrait exciter la colère et le dépit de la reine d'Espagne, et mêlez à la fermeté de vos discours toute l'onction nécessaire (1). »

Il est des choses que toute la fermeté et toute l'onction du monde ne peuvent faire passer. Si accoutumé qu'il fût aux orages de la cour d'Espagne, Vauréal ne s'était point attendu à la scène qui l'accueillit lorsqu'après avoir soigneusement médité les termes de sa dépèche et de ses instructions, il se rendit au Pardo le 25 janvier. Le Roi lui demanda selon sa coutume, quelles nouvelles il avait. Sans mot dire, Vauréal lui remit la lettre de Louis XV. Philippe lut tout haut la première page, jusqu'à l'endroit où le partage de l'Infant était indiqué. Il s'arrêta. « Et le traité de Fontainebleau ! s'écria la Reine. Il n'y a donc plus rien de sacré dans le monde. Combien de fois vous l'ai-je dit que la France nous traiterait >mme elle a toujours fait ? » Le Roi était dans une agitation le l'ambassadeur ne lui avait encore jamais vue ; il demanda lusieurs fois si Louis XV était d'avis de rendre au roi de Sarligne tous ses États et de laisser le Milanais à la reine de longrie. L'évèque de Rennes avoua que le duché de Milan dt destiné à Charles-Emmanuel. La consternation se peignit

pour don Pliili|t|>c. — Ce projet avait im incnincuieiil : itrucurcr de i^iaiids Étais à un ince qui avait trahi la France et l'Espagne. On ne peut faire autrement. — Autre ijeclion : les Étals de l'infant ne pourraient jamais être réunis à la couronne d'Espagne, rela vaut mieux pour l'Espagne. De |)lus, on ne pouvait déterminer les princes italiens à tliasscr les Allemands et à dépouiller même le grand-duc de Toscane, si on n'eût pas nlracté pour la France cl iMuir ri:s[iagne des cngagenienls assortis à rintciri et au sir de ces puissances, (i) D'Argenson à Vauréal, 17 jau\icr iTiG, liié |uu' le duc de lîi"-ii,'. loc. c<7., p. lî>3.

•XdO

sur le visage de Leurs Majestés. Puis, tout au rebours de c^ qui se passait ordinairement, la Reine demeura plongée dai un morne abattement et ne proféra plus une parole; tandiii que Philippe, transformé subitement en un autre homme,"^ comme si cette nouvelle eût ranimé en lui toute la sensibilité dont il avait jamais été capable, dit à l'ambassadeur^ des choses si vives et si fortes que celui-ci n'osait pas les rapporter dans sa dépêche. Le roi d'Espagne relut ce qu'il avait déjà lu de la lettre de Louis XV; il s'arrêta sur le passage qui parlait de la paix du roi de Prusse. « On n'a donc jamais eu intention, dit-il, d'exécuter le traité de Fou-, tainebleau, puisque, quand on l'a fait, la cour de Vienne et celle de Berlin étaient en paix. Il rappela la différence qu'il y^ avait entre la situation où l'on se trouvait et celle de ce tempslà; aujourd'hui, disait-il, la reine de Hongrie est affaiblie par les pertes qu'elle a faites pendant la campagne ; la Flandre est conquise; le roi de Sardaigne est réduit presque à sa capitale; les Anglais sont occupés chez eux et tout cela n'était point quand on a fait le traité; comment donc peut-on dire qu'on ne peut pas l'exécuter actuellement? » Vauréal invoqua, mais sans succès, toutes les raisons exposées dans l'Instruction. Le Roi revenait toujours sur cette idée « qu'on ne peut pas exé-i cuter un traité quand les circonstances sont malheureuses, mais que les succès des deux couronnes ayant dépassé ce qu'on pouvait espérer, et l'établissement de l'Infant étant plus pos-; sible que lors de la conclusion du traité, il était sans exemple) qu'un allié se tournât tout d'un coup du côté de l'ennemi^ traitât avec lui contre les engagements les plus formels et lui procurât les plus grands avantages au préjudice de l'ai lié. ■*

Philippe demanda alors ce que c'était que ces préliminaires. Vauréal lui en présenta la copie, ainsi que celle de raniiistice. Mais il avait eu soin de supprimer l'article sépare [)ar lequel on voyait que c'était la France qui avait propose au roi Sardaigne les conditions de la paix et que le traitt' ur (l'\ail avoir lieu qu'après le consentement de L. M. C. Dès (^uo 11