LOUIS XV A PHILIPPE V. :U

un corps considérable pour Tltalie; ainsi le temps presse et il n'y a pas un moment à perdre; en acceptant les propositions sans délai, nous préviendrons les desseins de cette princesse et nous réussirons même à la chasser de l'Italie et à lui en fermer les avenues.

« Toutes ces raisons me déterminent à conclure avec le roi de Sardaigne et je compte même que les articles préliminaires que je communique à Votre Majesté seront signés, avant que ma lettre lui soit parvenue; je n'ai principalement en vue, dans le parti que les circonstances me font prendre, que les avantages réels que j'y trouve pour l'établissement du fils de Votre Majesté mon gendre, et les intérêts de la Reine matante; quelque tort qu'ait le roi de Sardaigne envers nous, il vaut mieux l'intéresser pour nous que d'aigrir la jalousie et les soupçons de ce prince; il sent qu'il ne peut être grand que par nous, et nous devons sentir (sans pourtant le dire) que nous ne pouvons être assurés de ce que nous désirons que par lui. Le succès avec lui est certain, et sans lui presque certain du contraire. Donc il faut prendre le certain pour l'incertain, et oublier le passé. Les liens du sang nous unissent à lui; rappelons l'en et par un nouveau traité cimentons si bien notre alliance, que ces nouveaux établissements soient durables à jamais. Je suis persuadé, que quand Vos Majestés auront réfléchi et mûrement pesé toutes les considérations que je viens de leur exposer, Elles n'hésiteront pas de concourir à ce que je leur propose, et à me donner en cette occasion une nouvelle preuve de leur équité, de leur modération et de leur tendre amitié pour moi. » Pourtant Leurs Majestés Catholiques pouvaient ne pas céder; cette hypothèse, le Roi, ou plutôt son ministre, laissaient [arler la menace, c'est-à-dire la chose du monde, — l'expérience irait dû le leur apprendre, — qui était le moins capable ['agir sur le roi d'Espagne :

« Dans cette certitude, je ne puis me persuader qu elles sereisent à un accommodement que je vois sûr; mais, si cela ar- 'vait,je me vendais peut être forcé à prendre des partis que