AVEUX FAITS A CAMPO-FLORIDO

^ntre la France et la Sardaigne; il croyait le traité très près Têtre signé, passait cependant à Turin pour s'y opposer s'il en dt encore temps, et comptait, en cas d'échec, ramener toutes îs troupes autrichiennes autour de Mantoue, pour ne pas les «poser à être sacrifiées par le roi de Sardaigne. » Aussitôt, Îampo-Florido s'en fut auprès du marquis d'Argenson; le linistre s'expliqua, dépeignit la triste situation de la France, futint qu'il s'agissait de donner à l'Infant un patrimoine plus 'and que celui dont on se contentait avant le traité de Fontainebleau et une sécurité bien supérieure, puisque la France, 'Espagne, Naples, Venise et Gênes seraient également intéressées à le défendre; au surplus, il n'y avait pas d'autre moyen le finir la guerre. Campo-Florido se débattit, essaya de délontrer qu'il n'y avait aucun avantage à chasser les Autriliens, si c'était au profit des Piémontais, ne gagna rien sur ministre, cela va sans dire, et se consola en qualifiant ses lées d'extravagantes (1).

Le courrier d'Espagne arriva enfin. Aussitôt après avoir

is connaissance de la lettre du roi son oncle, Louis XV fit

ipeler le prince de Campo-Florido; il lui dit que le roi d'Es-

igne paraissait fort peu satisfait de sa proposition et qu'il lui

monçait l'envoi d'un ambassadeur extraordinaire, le duc

['Huescar. Qui donc était ce personnage? Campo-Florido avait-

lui-même reçu quelque commission? L'ambassadeur répondit

le Philippe V n'avait pu voir qu'avec une peine infinie les

lées du marquis d'Argenson et qu'il ne consentirait assuré-

lent pas à une pareille diminution du patrimoine de l'Infant.

Louis XV reprit avec assez d'animation qu'après tout, si l'on

(1) Alcala, Es(., I. 41GI. Campo-Florulo à Villarias, 7 février llUG.

LOUIS XV ET CAMPO-FLORIDO

en était là, c'était la faute de TEspagne; qu'il avait, quant à lui, toujours voulu attaquer le roi de Sardaigne; que la cour d'Espagne l'en avait empêché en sacrifiant tout à la conquête de la Lombardie, en abandonnant contre toutes les règles militaires l'attaque de la citadelle d'Alexandrie, bien plus importante que celle de Milan, qu'il y avait eu mille dispute&j entre le maréchal de Maillebois et les généraux espagnols, que,^ si on avait pris la citadelle d'Alexandrie et ensuite fortement poursuivi Charles-Emmanuel, ce prince, contraint de céder^ serait aujourd'hui avec nous, tandis que maintenant il fallaiS l'acheter, sous peine de voir une concentration formidable' d'Autrichiens et de Piémontais sous les murs de Mantoue.

Campo-Florido se défendit à son tour en incriminant leî négociations dont la France, disait-il, avait pris l'initiative^ « Rien n'est plus faux ! » s'écria Louis XV. « Mais, Sire, répliqua l'ambassadeur, le marquis d'Argenson est le protecteur' attitré de la couronne sarde! » et il se répandit en invectives contre le ministre. « Enfin, dit le roi de France, puisque S. M. C. ne veut pas accepter ma proposition, je ne peux rien dire en ce moment à V. Exe; il faut attendre l'ambassadeur extraordinaire. » — « Laissez-moi, Sire, espérer que tout n'est pas^l perdu, » continua Campo-Florido et il énuméra toutes les forces que les deux couronnes avaient en Italie. Louis XV protesta qu'il ne voulait abandonner ni l'Infant, ni l'Espagne, mais; représenta que, depuis cinq ans, il faisait la guerre sans avoir l'ombre d'une prétention pour lui-même et que, pour assurer l'établissement de don Philippe, il rendrait toutes ses conquêtes de Flandre : « Quel malheur, s'écria l'ambassadeur, de se dessaisir de ces provinces pour agrandir le roi de Sardaigne ei Italie! Ne vaudrait-il pas mieux les donner à l'Infant et Parm| et Plaisance à la Reine. » — « Jamais les puissances n'y consenl tiraient, » reprit le Roi. « Cependant, Sire, V. M. ne m'a-t-elh pas confié que le comte d'Harrach lui avait dit que l'Archidu*^ chesse aimerait mieux faire des sacrifices en Flandre qu'enj Italie? » — « Encore une fois, conclut Louis XV, attendons 1(