CAMPO-FLORIDO ET MAUREPAS

veut le roi de Sardaigne; faisons encore cette campagne et, quand elle sera finie, les deux cours, qui auront eu le temps d'échanger leurs vues, pourront prendre en commun telle résolution qui conviendra. ^) — « Je ne pense pas à îne séparer de l'Espagne, » répondit catégoriquement Louis XV. L'aveu était bon à noter et à transmettre ; Campo-Florido essaya de l'accentuer : « Alors, Sire, nous continuerons la guerre? » — « Oh! n'allez pas si vite, dit le Roi en souriant, le mieux serait que le traité se conclût ; je parlerai au Maréchal. » Et, sur ce, il congédia l'ambassadeur, qui bien vite écrivit à son gouvernement que, s'il tenait bon et n'accédait pas, il n'avait pas à craindre le rappel des troupes françaises, mais qu'au contraire la guerre continuerait en Italie.

Le lendemain, qui était le 28 mars, Campo-Florido s'en fut chez Maurepas et lui confia toutes les paroles qu'il avait échangées avec le Roi : » C'est fort' bien, dit le ministre; ne so3^ez plus si inquiet, ni si triste; le voyage du maréchal sera très profitable, soyez en sûr ; je vais présentement chez S. M. ; revenez ce soir; j'en aurai sans doute plus long à vous dire. »

Campo-Florido se trouva fidèle au rendez- vous et, après avoir donné sa parole d'honneur de garder le secret, écouta les confidences du ministre. « Eh bien, dit celui-ci, le Roi, — et c'est de sa propre bouche que je le tiens, — a redit à Noailles tout ce que vous aviez dit vous-même à S. M., il a reproduit tous vos arguments sur la nécessité de maintenir l'union, et il a ajouté que, sous aucun prétexte, il ne s'écarterait de l'amitié qu'il a pour le roi d'Espagne, que par conséquent le but principal de la mission du maréchal doit être de rétablir l'entente la plus parfaite; il lui a dit, comme à vous-même, qu'il ne retirerait pas ses troupes d'Italie et il a fortement blâmé la conduite de Maillebois, qu'il a qualifiée d'extravagante. »

Tout cela Louis XV l'avait répété à Maurepas. Noailles de son côté s'était empressé de venir trouver son collègue après laudience royale; il lui avait fait connaître non seulement ses instructions telles qu'elles devaient être écrites, mais les ins-