NOUVEAUX AVIS DE MAUREPAS

de l'ambassadeur d'Espagne. Maurepas raconta quelque chose de ce qui s'était passé au « comité » la veille au soir : rien, ditil, n'avait été changé aux dispositions déjà prises. Il ajouta que le duc d'Agenois venait d'arriver d'Asti, qu'à l'entendre jusqu'au plus petit officier espagnol se permettait de qualifier les Français de traîtres, qu'on prétendait même que les troupes de S. M. C. avaient pillé les bagages de Maillebois et volé les papiers de l'Intendance; de telles nouvelles, si elles étaient reconnues vraies, ne pouvaient que produire la plus fâcheuse impression sur le Roi.

Campo-Florido interrogea ensuite le ministre sur les propositions que venait d'apporter Wassenaër, l'envoyé hollandais : Maurepas répondit qu'il n'y avait rien de positif, que Wassenaër était venu sonder les intentions de la France et qu'il devait écrire à Londres et à La Haye pour demander des instructions fermes ; si l'on traitait par l'intermédiaire des puissances maritimes, il n'y avait pas à songer à la P'iandre pour don Philippe; elles aimeraient mieux lui faire donner une province en Lombardie qu'une ville aux Pays-Bas.

Adressant à ses maîtres de si heureuses nouvelles, l'ambassadeur de L. M. C. se croyait assez justement en droit d'y joindre ses avis.

Le premier c'était de faire bon accueil au maréchal de Noailles. « Il fallait voir en lui, disait Campo-Florido, écho, sans le savoir, de ce qu'avait déjà écrit Huescar, un vieillard assez vain, fort ennemi de d'Argenson, très opposé au traité sarde, très piqué en outre qu'on ne lui en eût pas fait la confidence. Sans doute, Noailles, au temps de la Régence, s'était mal comporté avec l'Espagne, mais depuis longtemps il était venu à résipiscence et avait donné des preuves d'attachement. Il les avait multipliées dans ces derniers temps et, au surplus, de tous les ministres français, c'était à coup sûr le moins mal disposé. »

En second lieu, il importait que L. M. C. ne donnassent pas le moindre signe de faiblesse et ne laissassent pas la plus petite