LOUIS XV RÉPOND A NOAILLES

les moindres bruits pour les transmettre à leur gouvernement, essayant en vain de faire parler d'Argenson, tremblant que, le Roi parti pour la Flandre, le ministre ne fît tout ce qu'il voulût (1). Du moins ils finissaient par obtenir certains détails qui, pour n'être plus que d'un intérêt rétrospectif, avaient cependant leur prix : c'est ainsi que Campo-Florido, s'entretenant avec Champeaux, pénétrait plusieurs circonstances de la négociation franco-sarde (2 1, et qu'une autre fois il apprenait tout ce que Noailles avait dit au conseil sur la question dynastique en Angleterre et l'intérêt que la France pouvait avoir au maintien de Georges II (3). Huescar et lui notaient aussi les pronostics que l'on faisait autour d'eux sur les conditions probables de la paix ; force leur était de constater que personne ne sympathisait avec les grandes ambitions de la reine d'Espagne et que chacun pensait, — ce que l'événement devait vérifier, — que la guerre se terminerait tout simplement par l'abandon de Parme et de Plaisance à don Philippe en échange des conquêtes faites aux Pays-Bas par Sa Majesté Très-Chrétienne (4). Louis XV lui-même ne laissa pas que d'être un peu effarouché par le nouveau plan de L. M. C. : « C'est une matière bien

Iérieuse de délibération, répondait-il à Noailles le 27 mai, de „o,„n.... ,...«,«...„.,.„ (I) Alcala, Est., 1. 408G. Huescar à Villarias, 2 mai 1746 : . Arsensoii me dijô que si Imvieramos accedido al tratado de Turin, no irian tan mal las cosas de Ilalia, y yo le respondi (|uc yo no le hablaba sino de los Holandeses, y que aquel tralado le havian hecho sin decirnos nada; respondiome <|ue creyeron que convenia, y yo le dijé pues discurro que lo mismo sueedera con el de lôs Holandeses. » Ibid.; 17 mai 174G, 1. 4037. campo-Florido à Noailles, 2 mai 1746.

(2) Alcala, Esl., 1. 4101. Canipo-Florido à Yillarias, 24 avril 174(i.

(3) Ibid., Campo-Florido à Villarias, 2 mai 1746. Celle lettre tout entière ooiisrK ic.' aux affaires d'Angleterre est intéressante et montic une réelle persjjicacilé de la part liu duc de Noailles.

(4i Ibid., Campo-Florido à Villarias, 12 mai 1746.

Un ami de l'ambassadeur de Portugal lui a répété ce propos dudil ambassadeur.

« Dice que la Espana embaraza la paz por sus extravagantes pretenciuues, pero (|uc la paz se hard y quedara burlada la Espana respeclo no consiguira otra cosa que Parma y Plasencia, y que este Patrimonio para cl Infante se darâ en recompenza de la Flandes.

Que Wassenacr ha lieclio sus proposiciones yque esta corte ha respondido (|ue dandosc alguna cosa al Infante don Felipe y sele vuelva Louisbourg harâ la paz y restituyra la Flandes, menos las très plazas de Ypres, Fournes y Tournay. Que la Francia consiguiendo csto hara la i)az y no continuara la guerra aunque la Espana qucde disguslada.- » THILIPPE V. — T. y. "27

418 D'ARGENSON A XOAILLES.

le roi de Sardaigne que sur la reine de Hongrie. Quoi qu'il en soit, il n'y a qu'à applaudir au parti que L. M. C. ont pris de renfermer dans les bornes de la modération et de la possibilité les vastes idées qu'elles avaient formées en conséquence du traité de Fontainebleau. » Il approuvait Noailles de n'avoir point fait usage de la promesse qu'il était autorisé à donner que la France ne ferait aucun traité particulier avec le roi de Sardaigne : « Vous avez jugé, lui disait-il, avec votre discernement ordinaire que ce n'était que dans le cas d'une nécessité absolue qu'il fallait s'assujettir à un pareil engagement. » — « Celui dans lequel vous m'avez fait entrer de nouveau, ajoutait-il, concernant l'établissement de l'Infant mon gendre est parfaitement conforme à mes intentions et je suis bien résolu de faire de cet établissement une condition indispensable de la pacification (1). »

D'Argenson, quant à lui, avait pris de très haut les conseils de l'ambassadeur et il lui avait répondu en ces termes d'une véritable noblesse :

« On ne peut être touché plus que je le suis, Monsieur, des avis que vous avez bien voulu me donner sur ce qui peut me regarder personnellement; je les regarde comme des marques de votre bonté et de votre amitié pour moi, et c'est pour y répondre avec franchise que j'aurai l'honneur de vous exposer ici quels sont les principes de mes sentiments et de ma conduite.

« Je n'ai dans l'exercice des fonctions que le Roi a daigné me confier d'autres objets que sa gloire et le bien de son royaume, et je ne puis ni ne dois avoir d'autres ennemis que ceux qui voudraient sacrifier à leurs vues personnelles d'ambition et d'intérêt l'honneur de S. M. et les avantages de son État.

« Vous êtes, Monsieur, trop bon serviteur du Roi et citoyen trop zél<'' pour ne point applaudir aux maximes qui me gouvor-

(1, A. !.. y;.Ny.., l. is!i, I :i\i,. I.oui.s \N .1 Nciaillcs. 21 mai ITiG.