VUES DIVERGENTES

Ja rebiifTade du Roi, la défaite de l'armée franco-espagnole avait ranimé toutes ses espérances d'une entente avec la Sardaigne; dans ses lettres à Vauréal, il prédisait à l'Espagne les malheurs les plus épouvantables et le renouvellement de toutes les horreurs de la guerre de succession (1) ; plus doux et plus insinuant avec Campo-Florido, il essayait de le convaincre qu'un accord avec Charles-Emmanuel était le remède à tous ces maux. Voulant en avoir le cœur net, l'ambassadeur d'Espagne avait eu à ce sujet le 15 juillet une longue conversation avec le Roi.

Louis XV n'avait pas mâché les paroles : « C'est une sottise avait-il dit; il ne convient ni à la France, ni à l'Espagne de faire aucune démarche auprès du roi de Sardaigne ; si c'est lui qui vient à nous c'est différent, encore qu'avec sa mauvaise foi bien connue... » Maurepas, lui, tirait brutalement la conclusion : « On ne fera rien de bon pour les deux couronnes tant qu'on n'aura pas chassé d'Argenson du ministère (2). »

Mais tout ceci n'était déjà plus qu'un vain bruit de paroles. A rheure où s'échangeaient ces vues, un nouveau règne avait, depuis plusieurs jours déjà, commencé à Madrid, et nul ne savait quelle orientation Ferdinand VI, le propre neveu de Charles-Emmanuel, allait donner à la politique de l'Espagne.

(i) A. i;. /.'.nV.. t. '<!>!». p. i.'W. D'Argonsoii ;i Vauréal, 1" juillet 17i« : « Tout IN-difico c\c\r l)ar le ni;nv( hiil dv Noaiiles se Irouve (h'truit. lui dit-il. Est-il naturel de trait(>r pour faiic (les coïKiiirii .s (piand les moyens manquent? L'Espaf,Mie ne nnus donne (pi'unc ocrnpation lïn iiruso. La paix de Dresde avait attiré en Italie io.ooo Auiriciiii-ns, lois(|n'nnf position hasardée à Milan donnait lieu de tout craindre. Maintenant il tallaii sauvii Naples et Gônes... La cour de Turin pourrait nous sauver de tons ces maux, nmis on avait picfén- notre mal au bien d'une cour (pie l'on haïssait trop. Il ne laliait donr plus en parler. Il ''lait Muostion de voir s'il était possihie de so soulcnii' eontic la maison et contre le iioitior. l,r roi de Sardaigne n'ani-ait Jamais du cire regarde (pn- connue le portier de l'Italie ; on s'elail attache a le hatlre. Cette lignein' ne (]e\ait avoir ponr (d)jel \\nr de s'emparer de sa loge : c'otail à la succession aut riciiienne ipi'on devait en v onloir nniqui-meiii ... Ce fficlicux ev('nen)ent devait faire prevoii' des mallienrs énormes : la icme île Hongrie maîtresse de ril:dto entière, les pn i--^a nées maii li mes tiiomplia nlrs el iiisolenles, l'Iinpire déclaré par l'elfet et par l'asciMidanl d'une anloiit(' si e|e\ee. le eoniiiienl d'I spagie^ -ans forces et sans tin.imcs, en nn mol p.ns lc> nian\ de la guerre de succession. •■

(i) AlCala, / '. I. IIM. Campo llnihlo a \ill;iri;i-. IS luillrl ITiG.

Philippe V était mort subitement le 9 juillet, un peu après une heure et demie de l'après-midi. Il avait, suivant sa coutume, travaillé la nuit avec ses ministres, puis écrit à l'infant don Philippe; il s'était couché vers sept heures et demie du matin, ce qui pour lui était de bonne heure ; aucune nouveauté pendant « la nuit » qu'il faisait finir à midi. Son médecin et ses valets de chambre entrèrent alors comme tous les jours; il ne parut que quelques mouvements d'impatience, mais cela arrivait si souvent qu'on n'y fit d'autre attention que de tâcher de les calmer, comme on avait coutume de le faire. Le Roi restait ordinairement au lit jusqu'à deux heures avec la Reine qui, pendant ce temps, récitait ses prières et déjeunait; il n'y eut à. tout cela nul changement. A une heure et demie, il prit au roi d'Espagne une espèce de râle et il dit qu'il avait envie de vomir. On n'en fut point alarmé « parce que tel était très souvent le supplément de sa digestion; » mais la Reine observa que les veines au-dessous des yeux étaient gonflées. Elle fit rappeler le médecin qui venait de sortir pour aller dîner; il n'eut pas le temps d'arriver. Sur quelque représentation que l'on fit au Roi, il se mit fort en colère et la Reine, « en appréhendant les suites, sortit du lit très brusquement ». La gorge s'enfia, la langue s'épaissit; Philippe, qui était sur son céans, retomba sur l'oreiller; on voulut le saigner; on ne tira que quelques cuillerées de sang; il était mort. Depuis le moment où le prince avait marqué avoir envie de vomir, jusqu'à celui où il avait expiré, il ne s'était guère écoulé plus de trois minutes.

A l'ouverture du corps, on constata que le Roi « avait une veine cassée, ce qui avait occasionné sa mort subite ».

Vauréal apprit la nouvelle à deux heures en arrivant au palais, où il venait présenter à Madame-Infante une lettre du roi, son père. Cette princesse lui parut pénétrée d'une très vive