FLEURY JUSTIFIE SA CONDUITE

Fleury fut très affecté de la communication que lui fit Campo- Florido au nom du gouvernement espagnol. Il en exprima « sa douleur » à Leurs Majestés Catholiques elles-mêmes et leur exposa, dans un mémoire justificatif, sa conduite « avec la même sincérité que s'il était à confesse (1). »

Cet incident n'était pas plus tôt vidé qu'il s'en produisait un autre plus grave habilement exploité par la mauvaise humeur de Fleury contre l'Espagne (2) : il avait pour cause des propos vrais ou faux du prince de Masserano, à Turin, rapportés par le marquis d'Onnea à l'ambassadeur Sénecterre.

Le 29 avril, Fleury faisait prier Campo-Florido de passer chez lui d'urgence. A peine l'ambassadeur d'Espagne fut-il entré que la premier ministre, à côté de qui se trouvait Amelot, lui dit d'un ton de colère : « Vous n'avez pas grand chose à attendre de nous pour le traité sarde; nous savons de quelle façon l'Espagne parle de nous à Turin, alors qu'ici elle n'a à la bouche que les mots d'union et d'amitié! » — « Expliquezvous de grâce; je ne comprends pas ce dont il s'agit; » interrompit Campo-Florido. « Eh bien ! vous nous sollicitez d'entrer dans le traité que vous négociez avec Charles-Emmanuel; le roi votre maître m'en écrit de sa propre main; vous voulez même que nous y soyions partie principale ; et cela est conforme au désir du roi de Sardaigne. Et voici que Sénecterre me fait savoir par un exprès que Masserano causant tête-à-tête

(1) A. K. Eap., t. 465, f" -2GfJ. Fleury à Leurs Majestés Catholiques, 17 avril 1741 et f" ï>G8, mémoire justificatif.

[i) On lit dans les Mémoires de Luynes, t. III, p. 3'i6, à la date du 8 avril 1741 : « M. le Cardinal paraît plus indisposé que jamais contre l'Espagne; il a ajouté à Madame de Luynes que c'était un des plus grands malheurs qui fût arrivé au royaume que la nécessité où nous nous trouvions que nos intérêts lussent communs avec ceux del'Espagne. » Et Fleury lui rappelle une vieille conversation qu'il avait eue avec Torcy où ce ministre avait exprimé le regret qu'on n'eût pas de 1710 à 1712 déterminé Philippe Va abandonner l'Espagne au duc de Savoie, moyennant un partage italien assuré à la France.

l'iiii.ii'i'i: V. — T. V. 3

34 INCIDENT A TIIUX,

avec crOrmea lui a fait cette étrange confidence : « Quelles que soient nos démarches auprès de la France, nous n'avons nulle envie qu'elle entre dans le traité; traitons seuls; c'est notre intérêt à tous deux; la France n'est déjà que trop puissante; ne faisons rien qui puisse la grandir encore. Elle est pour vous beaucoup plus dangereuse qu'un Infant d'Espagne en Italie. Alliées, l'Espagne, les Deux-Siciles et la Sardaigne peuvent faire ce qu'elles veulent dans ce pays. » C'est d'Ormea lui-même qui, pour prouver sa bonne foi a tout conté à Sénecterre, sans changer, assure- t-il, un mot aux paroles de Masse-

rano Et ce même ambassadeur a dit encore que FEspagne

n'avait que faire de la France ni pour ses traités, ni pour ses

conquêtes J'ai d'ailleurs la preuve, continua Fleury, que

l'Espagne ne tient guère à l'union avec nous; faut-il vous rappeler les difficultés qu'elle nous a faites pour les traités d'alliance et de commerce? On n'en eût pas fait moitié autant avec l'empereur de la Chine qu'avec notre roi si proche parent du vôtre. Et ainsi de tout; on ne fait droit à aucune de nos réclamations, même les plus insignifiantes Je vous préviens, dit

le Cardinal en terminant, que j'ai écrit à Belle-Isle de se défier de Montijo, car il n'est que trop probable que vous vous conduirez à notre égard en Allemagne comme en Italie, disant partout qu'il faut éviter d'augmenter la puissance de la France. »

Campo-Florido demeura tout étourdi de cette sortie, d'autant qu'il la rapprochait du rappel des escadres françaises d'Amérique et qu'il n'avait jamais vu pMicillc expression sur le visage du Cardinal. Craignant qu'une conversation ainsi commencée n'aboutît à une rupture, il dit au premier ministre « qu'il attendrait pour s'expliquer que cette première irritation fût calmée, que rien de tout ce qu'il venait d'entendre ne répondait à ses instructions, que, sans dout<', certaines (expressions espagnoles n'auraient pas été comprises, que peut-être, après tout. lui-même cardinal de Fleury n'était pas fâché de saisir cette occasion de se retirer d'un traité auquel il ne se prétait, depuis

FLEURY TIRE PARTI DE CET INCIDExNT. :\:)

quatre mois, qu'avec un déplaisir évident. » A Maurepas et à Amelot, Tambassadeur exprima le même soupçon plus catégoriquement encore. Une nouvelle et très longue explication qu'il eut, le soir même, avec Fleury n'aboutit pas à grand chose; sauf l'hypothèse que d'Ormea avait tout inventé pour brouillor l'Espagne et la France, ce ne furent guère que les dénégations et les reproches accoutumés (1).

Fleury n'avait nulle envie sans doute de se laisser persuader, car, peu de jours après cet entretien, il écrivit, de sa main, au roi d'Espagne une lettre aussi vive que le respect le pouvait permettre (2), tandis qu'Amelot adressait à l'évêque de Rennes, en route pour Madrid, une relation circonstanciée de l'événement, avec un commentaire tout à fait pessimiste (3). Ils prétendaient l'un et l'autre que la démarche de Masserano avait tué la confiance chez d'Ormea et que ce ministre avait déclaré « qu'il ne traiterait pas avec l'Espagne sans la garantie de la France (4). » Cette dernière assertion devait, d'ailleurs, se trouver vraie (5).

Philippe V n'avait même pas attendu pour se justifier la lettre du Cardinal : il n'avait pas plus tôt reçu celle de son ambassadeur qu'il prenait la plume pour rejeter, lui aussi, sur d'Ormea, la responsabilité de ce qui s'était passé et pour affirmer qu'il avait toujours souhaité l'agrandissement de la France. La gros-

(1) Alcala, Est., 1. 4109. Campo-Florido à Villarlas, !«'' mai 1741.

{"l) A. É. Esp., t. 46r>, 1" 347. Fleury à Philippe V, 6 mai 1741 : « Sire, A peine le Prince de Campo-Florido avait fait tous ses efforts pour me rassurer sur la méfiance que M. de Villarlas lui avait témoignée de nos sentiments dans une lettre qu'il lui avait écrite que nous en avons reçu une du marquis de Sénecterre, notre ambassadeur à Turin, bien plus offensante encore au sujet d'une déclaration que M. le prince de 3Iasseran avait faite au R. de Sardaigne contre nous. Elle est si dure et, si j'ose dire, si injuste que je ne puis croire ni même soupçonner qu'elle vienne de Vos Majestés. C'est par respect que je n'en insère point ici les termes, et je les ai communiqués à M. le prince de Campo-Florido qui aura sans doute l'honneur d'en rendre compte à Vos Majestés. Pour plus grande sûreté nous eu avons écrit à M. l'Évêque de Rennes notre ambassadeur, et je suis persuadé (ju'Elles seront elles-mêmes étonnées de tout ce que cette déclaration contient d'injurieux contre le roi leur neveu. Je ne puis même dissimuler à Vos Majestés, qu'elle a fait une très fâcheuse impression sur le roi de Sardaigne... Ce qui m'afflige est que M. do Masseran n'est pas le seul ministre de Vos Majestés qui s'cxplitjue ou agisse comme lui. »

i^i) IbicL, fo352. Amelot à l'évêque de Rennes, 7 mai 1741.

(i) Alcala, Est., 1. 4109. Campo-Florido à Villarias, 9 mai 1741.

(5) Ibid., 1. 4077. Villarias à Campo-Florido, 8 juin I7il.

sesse de Tlnfante, femme de don Philippe, avait, il faut le dire, avivé l'ardent désir d'un établissement pour ce prince, et rendu par conséquent plus nécessaire l'entente avec le gouvernement français : « J'ai été fort surpris, écrivait, le 9 mai, Philippe à Fleury, de voir dans la lettre du prince de Campo-Florido ce que vous lui avez dit à l'égard des choses qu'a supposées le marquis d'Ormea contre moi. Il n'y a rien de si faux que cela; et, pour ce qui regarde l'agrandissement de la France, le comte de La Marck me sera bon témoin que je lui dis d'abord que j'eus appris la mort de l'Empereur, à l'Escurial, que la France n'avait qu'à prendre le Luxembourg et même la Flandre tout entière si elle voulait. Cela prouve combien je suis éloigné de ne pas vouloir l'agrandissement de la France ; et est-il naturel qu'y étant né et étant oncle du roi de France,, je ne pensasse pas conformément à ma naissance par rapport aux avantages de ce royaume et de mon neveu. Je vous prie, quand il y aura à l'avenir des choses pareilles, vous vouliez bien me le communiquer par mon ambassadeur ou par vous-même avant d'y ajouter foi. J'espère que ceci, et ce que le prince deCampo-Florido vous dira de ma part, effacera les impressions que ce qu'a dit le malin ministre de Sardaignc avait pu faire sur vous, et je ne doute pas que vous continuiez à m 'aider tant dans le trait<3 avec le roi de Sardaigne que par rapport à l'Amérique et toutes les autres choses dont j'aurai besoin. Je crois que vous apprendrez avec plaisir la grossesse de l'Infante et je vous prie d'en faire part au Roi mon neveu. Je ne crois pas qu'il voulût que les enfants de sa fille restassent sans rien et qu'ils fussent moins que les grands de ce pays-ci, et je ne doute pas que vous ne pensiez aussi de même et que vous ne contribuiez à leur faire avoir ce que j'avais demandé. J'ai une entière confiance en votre amitié que vous contribuerez à tout ce qui peut être de ma satisfaction et vous pouvez aussi compter sur la mienne (1). » Cette lettre si spontanée du roi d'Espagne toucha vivement

(I) A. I . I-:s}>.. (. '.(<;, r2i. l'iiilii)]».- V à Flrui\. !• tiKii 1711.