INFLUENCE FRANÇAISE

pour qu'elle pût tenir tête honorablement aux escadres anglaises; mais on ne voit pas qu'en ceci l'Espagne ait rien emprunté à sa puissante voisine.

L'idée d'imiter Louis XIV et Colbert afin d'obtenir les mêmes résultats qu'eux perce au contraire à chaque instant dans les mesures si nombreuses qui furent prises pour doter l'Espagne d'une industrie nationale. Tout, semble-t-il, devait partir de l'initiative gouvernementale et vivre du régime de la protection. « Ce fut le moyen, écrivait Uztariz, parlant de la prohibition des cristaux étrangers, dont se servit Louis XIV pour la prospérité de ses manufactures en France. Après avoir fait venir des ouvriers fort intelligents de Venise, il n'aurait pas encore réussi s'il n'avait établi d'énormes droits d'importation sur les cristaux étrangers. Ces sortes d'entreprises, ajoute-t-il, doivent être considérées comme des germes qui ne sauraient être développés que par la protection du gouvernement. » Tels furent les principes que proclamèrent non seulement Uztariz, mais Zavala et Ulloa, dans leurs écrits, et qu'appliquèrent à i'envi Orry, Alberoni, Ripperda, Campillo et La Ensenada. Toutefois, quel que fût l'elfet des mesures prohibitives, on ne pouvait pas compter sur leur fidèle exécution, tant que la meilleure qualité ou le prix inférieur des produits étrangers les rendraient préférables aux objets fabriqués en Espagne. Il fallut songer à employer les mêmes procédés de fabrication pour arriver à les vendre. Philippe V attira donc par des privilèges les manufacturiers et les ouvriers du dehors et ce fut tout naturellement la France qui lui en fournit le plus. Quant au commerce intérieur, il était encore en grande partie entre les mains des Français et l'on a vu, dans le cours de cet ouvrage, combien de conflits cette situation anormale avait failli faire naître entre les deux gouvernements. Les Auvergnats, principalement, aimaient à s'établir dans les villes espagnoles et, après avoir fait petite ou grande fortune, s'en retournaient finir leurs jours au pays natal.

C'est surtout dans l'ordre des idées que, pendant les dernières

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années du règne de Philippe V, se fit sentir Tinfluence de la France. Le prince était assurément trop dépourvu de valeur et d'originalité personnelle pour que Timpulsion pût à proprement parler venir de lui. Cependant ce n'était pas chose indifférente que d'avoir été formé à la cour de Louis XIV et sous les yeux de Fénelon. A cette école, Philippe avait acquis deux choses : d'abord ce goût qui permet à tout le moins de discerner et de choisir entre les diverses productions de la littérature et de Part, puis cette idée qu un souverain s'honore en protégeant les lettres et qu'il peut, par certaines institutions, exercer une action sur le mouvement même des esprits.

Il n'alla pas chercher fort loin ses modèles et se contenta de reproduire autant qu'il le put ce que Louis XIV avait fait. En 1711, il créa la Bibliothèque royale de Madrid; en 1713, l'Académie espagnole. Née des réunions littéraires auxquelles présidait chez lui le marquis de Villena, comme l'Académie française dans la maison de Conrart, elle fut conçue d'après le même plan et adopta les mêmes constitutions. Elle se donna pour but de « fixer et épurer la langue castillane, étrangement dénaturée par le mauvais goût et par l'ignorance, de distinguer les mots, les phrases et les constructions étrangères de celles qui lui sont propres, celles qui sont tombées en désuétude de celles que l'usage autorise, de marquer quelles expressions sont triviales ou grossières, et quelles doivent être regardées comme de bon goût et d'un ordre relevé ; de distinguer enfin les expressions badines des sérieuses, et les mots propres des mots figurés ».

Elle se proposa en conséquence de composer un dictionnaire, une grammaire, une histoire de la langue, une poétique enfin. Elle s'obliga même à examiner les meilleurs ouvrages en proso et en vers; on ne dit pas qu'elle s'astreignit dès l'origine à donner des prix, mais elle en prit l'habitude à partir de

Le travail du dictionnaire, travail alors presque entièrement nouveau en Espagne, l'absorba pendant une grande partie du