LES ACADEMIES

règne de Philippe V; elle le publia de 1726 à 1739 en six volumes in-folio qui, grâce surtout à l'abondance et à l'heureux choix des exemples, constituent le précieux trésor de la langue espagnole au commencement du dix-huitième siècle. Aussitôt le dictionnaire achevé, la grammaire fut entreprise (en 1740); mais elle était bien loin d'être achevée lorsque mourut le roi Philippe; du moins l'Académie avait fait paraître en 1742 un traité d'orthographe, rédigé avec un soin particulier, préludant ainsi à l'œuvre réformatrice qu'elle devait accomplir plus tard avec un si entier succès.

A notre Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, mais plus une, correspondit l'Académie royale cV histoire. Quelques personnes connues par leur goût pour les recherches historiques avaient, dès 1736, demandé au Roi la permission de se réunir à la Bibliothèque royale pour mettre en commun les résultats de leurs travaux et rechercher ensemble les moyens de propager les connaissances historiques. Au bout de deux ans, 1738, Philippe V les constitua en académie et leur accorda les mêmes honneurs et prérogatives qu'aux vingt-quatre membres de l'Académie espagnole. « Le but de l'institution, dit l'Académie, dans le premier article de son règlement, étant de purger notre histoire des fables qui la dégradent, et del'éclaircir par des renseignements sûrs, offrant une valeur réelle, elle s'occupera avant tout de rédiger des Annales universelles, dont l'index complet pourra servir de dictionnaire historico-critique universel d'Espagne; plus tard on songera à composer toutes les histoires particulières, dont la publication pourra paraître nécessaire au progrès des sciences et des arts, ainsi qu'à l'instruction des savants et gens de lettres. »

Ce plan trop vaste ne devait pas s'exécuter ; dès le règne de Ferdinand VI, l'Académie d'histoire comprit que le plus sage était de se borner à l'histoire nationale ; par les collections de documents et les œuvres même qu'elle a publiées elle a fait largement honneur à la pensée de ses fondateurs.

En 1742, Campo-Florido envoyait à Villarias un exemplaire