DÉSESPOIR DE DON PHILIPPE

et les motifs peu désintéressés qui les inspirent et les accents excessifs qui les expriment. Écoutons Tlnfant s'épancher dans le cœur de sa mère : on verra de quel côté étaient les bons et généreux sentiments. Il lui écrit le 23 juillet : « Ma très chère mère, la douleur m'empêche entièrement de parler ni de m'expliquer. Il n'y a que V. M. au monde qui puisse sentir mon état qui n'est comparable à rien de ce monde. Au nom du Seigneur, mon adorable mère, que V. M. se conserve, si elle veut que son malheureux fils vive, et qu'elle compte toujours sur moi tant que j'aurai de forces pour résister et de sang dans mes veines. Je prends la liberté de lui recommander ma pauvre femme et cette pauvre petite fille, en attendant s'il plaît au Seigneur que je sois en état de leur être utile, et je supplie V. M. de me pardonner et le style de ma lettre et si j'ai pu faire quelque chose qui lui ait déplu, car j'aimerais mieux mourir mille fois que de lui déplaire. Enfin, ma toute chère mère, n'oubliez pas votre pauvre fils! » Le même jour, il reprend la plume : « Que feront mes pauvres frère et sœur et ma misérable famille que je considère aussi désolée que moi, ayant perdu tout notre soutien. Enfin patience ! c'est la volonté du Seigneur; il faut y souscrire et se soumettre à ses décrets. Ce qu'il y a d'affreux, c'est que nous nourrissons un serpent dans notre sein que j'ai toujours cru démêler depuis deux ans, et qui se développe petit à petit à cette heure. L'incertitude où je suis du passage de mes lettres m'empêche de rien dire de plus. » Sa mère « est uniquement désormais tout ce qu'il a au monde et pour qui il conserve une triste vie qui ne peut plus être autrement tant qu'elle durera ». Les lettres « même très consolantes du roi son frère ne font qu'accroître son mal en lui rappelant toutes les idées d'un bonheur dont il jouissait il y a peu de jours ». — « Je ne vaux plus rien, je ne suis capable de rien, et tout ce que je désirerais dans le moment actuel serait de pouvoir être auprès de ma très chère mère pour mêler mes larmes aux siennes et n'en bouger que lorsqu'elle serait lasse de moi. »

Un mois plus tard, l'apaisement ne s'est pas produit : « Je

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pense que de ma vie je ne pourrai me consoler de la perte que j'ai faite. Tout s'en ressent, et ma situation n'est rien moins qu'agréable. En perdant mon très cher père et maître, j'ai tout perdu. J'imagine la situation où s'est trouvée V. M. en allant faire compliment à Leurs Majest<'S. La mienne serait égale si je retournais jamais dans ce pays-là. Je ne m'accoutume point du tout à ce changement si funeste pour moi et pour tous les bons serviteurs de mon pauvre maître. Nous n'en ressentons que trop les effets. »

A la fm de l'année, les dispositions paraissent encore moins bonnes : « Ce que V. M. me fait la grâce de me marquer que le Roi et la Reine n'ont pas trouvé bien le palais ne me surprend nullement, car c'est selon le goût du temps de trouver des imperfections à tout ce qui existait du vivant du roi, mon seigneur et très cher père, à commencer par moi misérable qui serai sûrement la victime du nouveau gouvernement; trop heureux encore d'être le seul sacrifié (1). »

Ferdinand VI n'avait pourtant pas l'intention d'abandonner son frère; il paraissait au contraire demeurer fidèle à la politique du défunt roi ; il avait conservé au ministère Villarias et La Ensenada; il leur avait déclaré, — et Villarias l'avait dit formellement dans ses instructions au prince de Campo-Florido, — que sa volonté était de continuer la guerre, qu'il ne ferait aucune paix qui ne garantît le royaume de Naples à son frère Charles et n'assurât un établissement à son frère Philippe, qu'enfin il entendait maintenir la plus parfaite union avec la France (2). ,

Il s'était borné à quelques changements de personnes; le

(1) Alcala, Est., 1. -2:^9. Don Phili|»i)C à sa mère, 23 juillet, 2i aoûl cl II (lôccmbrc 174G.

(2) Ihid., 1. 4161. Villarias à Campo-Florido, 29 juillet 174G.

« Como es natural que procuren saver ese Monarclia y su niinislerioquales son las intenciones (Ici Key en su ingrcso à la Corona; me manda S. M. dccir à V. E. |)ara que use de la nolicia scgun conviniere; que su firme resolucion es oaminar à la paz |)orniedio de la guerra que se asegure el reyno de Napoles y cl cstabl'" del Infante D. Pliilippc y que inlervenga en todo el fin de mantenercon la Francia la mas |)erfectaarmonia; asi lo rcpito el Rcy en la carta adjunta al X™" en cuias manos la pondra V. E. cou laa expresiones mas correspondicntes à loque <|ii(.(l;i cxiuicslo de onli'ii de s. M. -