RAPPEL DE CAMPO FLORIDO

8 août, il se décidait à rappeler Campo-Florido et à confier au seul duc d'Huescar la mission de le représenter auprès du roi de France. A l'armée d'Italie, dont il connaissait la situation de jour en jour plus inquiétante, il envoyait, avec de très grands pouvoirs, un homme d'autorité, naguère disgracié par Philippe V, mais après avoir joui d'une longue faveur, le marquis de La Mina. Il est vrai que La Mina apportait avec lui une lettre par laquelle Ferdinand VI enjoignait à son frère, en termes très affectueux, mais cependant très catégoriques^ de se séparer de ses conseillers et de se conformer désormais aux avis du nouveau général. C'était réduire l'Infant à une autorité purement nominale, mesure justifiée par la gravité des circonstances, mais qui n'en parut pas moins cruelle à celui qu'elle atteignait (1).

En dépit cependant des protestations officielles et du facile enthousiasme du marquis d'Argenson, il n'était pas démontré que la France eût gagné au changement de souverain : Ferdinant VI était plus faible que Philippe V et la joie débordante qu'on témoignait à Londres de l'avènement de Maria-Barbara disait assez haut que Ton comptait sur la fille du roi de Portugal pour engager dans les voies anglaises la politique de l'Espagne. Et d'autre part rien ne prouvait que les vieux Castillans, s'ils venaient à être rappelés au pouvoir, ne se jetteraient pas à corps perdu dans une réaction anti-française. C'était même ce que craignait Vauréal : « Il ne faut pas nous y tromper, disait-il, quarante-six ans de règne de Philippe V nous ont gagné fort peu de cœurs espagnols : nous n'avons plus à combattre les emportements d'une reine italienne, mais une opposition constante dans toute cette nation. Les Espagnols apprennent à haïr les Français comme à aimer les combats de taureaux, et cela depuis le plus grand jusqu'au plus petit... môme dans ce qu'on appelle les honnêtes gens et les dévots qui sont en grand nombre; à la cour, il n'y en a pas un qui

(I i'hiii|>|»i' s'en plaint dans toutes ses lettres.