LETTRE DE LA DUCHESSE DE PARME

enfants et pour son sang, par l'établissement solide qu'il tâche actuellement de vous assurer. Les Français adorent tout ce qui vient de leurs maîtres. Le roi de Naples, lors de son passage par la France l'a éprouvé par l'empressement universel à le voir, malgré tout le farouche que Téducation d'Espagne, le génie de cette nation dont était son gouverneur, et les instructions qu'il avait de sa cour lui donnaient... Je souhaite que vous éprouviez vous-même cet amour, si glorieux à la nation, si flatteur pour vous; vous verriez, mon fils, que je ne vous dis rien de trop là-dessus; ainsi comment ne pas aimer votre première nation et qui vous conserve le même amour? Voilà les sentiments du cœur, les premiers par conséquent, que vous ne devez jamais oublier et qui ne doivent jamais vous quitter. Ceux d'intérêt, qui malheureusement font beaucoup sur les hommes, ne sont pas moins forts. »

Louise-Elisabeth indiquait d'un trait rapide ces motifs d'intérêt et représentait à son fils ce que seraient, « si elles étaient unies, la France, l'Espagne et Naples, sans parler de nous », ajoutait-elle mélancoliquement, « qui ne sommes encore que zéro dans le monde ». Elle prémunissait le jeune prince contre ceux qui, pour empêcher une semblable entente, se servent d'espions gagés, irritent les susceptibilités, les jalousies, les rancunes, les préjugés de pays. Combien il importerait que les trois nations arrivassent à « oublier toutes les petites piques que l'on éprouve même dans son meilleur ami avec qui on passe la vie »!

« Tant que vous serez attaché à la P>ance, disait-elle enfin, vous serez grand. Si vous le devenez jamais vous-même, avec elle vous le serez davantage. Réfléchissez, mon fils, vous sentirez cette vérité, mais on ne vous la fera jamais sentir, quelque utile qu'elle vous soit... L'on vous fera entendre que votre union, votre reconnaissance, sont poussées à l'excès, que vous avez l'air d'être le valet, que cela est ridicule à un prince tel que vous et aussi nmîtro chez vous que le roi de France chez lui (1). »

(1/ Lettre cil(*c en grande partie par M. «le Beauricz, Une fille de France cl sa correspondance inédile, p. iMWi. Klle n'est pas dalce, mais elle est certainement du dernier