PHILIPPE V ÉCRIT A FLEURY

lettre fort pressante; il y exprimait le regret que la France ne pût envoyer plus de vaisseaux en Amérique; le comte de La Mark avait promis qu'il y en aurait cinquante au printemps; or c'était tout au plus s'il en restait neuf. De penser à une descente en Angleterre, comme Campo-Florido l'avait proposé, ce n'était pas raisonnable, étant donnés les sentiments unanimes de la nation contre les Espagnols et les Français; en outre, Philippe V n'avait pas, en Europe, plus de vingt vaisseaux sur lesquels il pût compter. Aussi demandait-il à Louis XV de renvoyer ses escadres dans la mer des Antilles et de déclarer la guerre aux Anglais (1).

• Le gouvernement français ne se laissa pas toucher. « Malgré le danger où se trouve l'Amérique, répondit Amelot, il serait impossible aujourd'hui d'y porter un secours direct. Il ne servirait même de rien de déclarer formellement la guerre aux Anglais ; on ne pourrait dans le moment présent la leur faire que par mer et c'est les attaquer dans leur fort. C'est donc en Europe qu'il faut songer à frapper au plus tôt les plus grands coups (2). »

Telle était bien en effet l'unique préoccupation du gouvernement français; les affaires d'Amérique, il faut l'avouer, le laissaient très froid à côté de celles d'Allemagne ou d'Italie.

Fleury s'était déterminé, le 15 juin, à répondre à la lettre de Philippe V du 9 mai et au mémoire de Campo-Florido du 26. Il avait dnigné se déclarer satisfait par les explications du premier : « Nous entrons, lui disait-il, dans une guerre qui va devenir générale et qui nous causera bien des peines et des embarras. La confiance mutuelle est plus nécessaire que jamais,

(1) Alcala, Est., 1. 4077-, et A. É. Esp., t. iOG, f" "2ti-2-2i; lettres et mémoire, du 18 juin 1741, de Pliilippe V à Fleury.

/.'sv/.. l. 4Gi), f" 237. Amelot à Vaurcal, 30 juin 1741.