BON ETAT DES AFFAIRES

compte que ni le roi de Sardaigne ni le roi d'Espagne ne se tiendraient pour satisfaits de l'arrangement contenu dans la lettre d'Amelot à Sénecterre, du 26 juin 1741; et afin de faciliter les choses, il s'était, comme en 1733, résigné à laisser la Savoie au roi de Sardaigne, celui-ci abandonnant à don Philippe une partie du Pavesan (1). « Encore, écrivait Amelot à l'évéque de Rennes, le roi de Sardaigne ne sera pas content, car pour sa sûreté il veut une communication avec l'Allemagne (2). » Campo-Florido avait grand raison de dire que ce prince insatiable mettait tous les jours quelque nouvelle condition à son alliance (3).

A part cette négociation qui n'avançait pas, les choses n'allaient pas mal pour la maison de Bourbon dans l'été de 1741. En Allemagne, Philippe V avait consenti à porter de huit à douze cent mille livres le subside qu'il payait à l'Électeur de Bavière et la France lui offrait la garantie du traité de Nymphenbourg (4). Les troupes françaises, envoyées comme auxiliaires à la Bavière, devaient passer le Rhin vers le 25 août, tandis qu'une autre armée de quarante mille hommes franchirait le fleuve du côté de Cologne. La Suède, prenant confiance, se mettait en hostilité ouverte avec la Russie ; le roi d'Angleterre, tremblant dans le Hanovre à la seule apparition du corps d'armée de Maillebois, promettait sa voix à l'Électeur de Bavière, moyennant la garantie de la neutralité de son petit État ; la Saxe ,. décidée par le tour que prenaient les événements, entrait aussi dans la coalition contre Marie-Thérèse et si-

ci) Recueil des Instructions, etc., t. XIV, Savoic-Sardaigne, p. :m\, Araelol à Sainl-Noctaire, 17 juilleH7il.

(2) A. É. Esp.,t. 460, t^-.m. Aniclot ;i V;uii(";d. ii» jnill.-l 17 il.

(3) Alcala, Est., 1. 4109. Campo-Morido a Villarias, 17 juillel 1741.

(4) A. K. Esp,, t. 4&(;, fo» 284, 3-28, ;J37. Vauréal à Aiuclot il juin, et Amelot à Vauréal, .i(i et 87 juillet 1741.

CARÏIIAGEXE SAUVEE. 57

gnail avec TEspagne un traité cralliance le 20 septembre (1).

En Amérique aussi, la chance tournait contre les Anglais. L'assaut donné au fort Saint-Lazare, près de Carthagène, aboutissait pour eux à un désastre ; leurs chefs se divisaient; les ravages du climat augmentaient leur détresse ; bref ils durent se rembarquer, après avoir perdu plus de la moitié de leur effectif.

Sur la côte du Pérou, le pillage de Paita et la prise d'un vaisseau chargé d'une riche cargaison, furent leurs seuls succès. Une expédition tentée contre Santiago de Cuba, en juillet, eut les mêmes alternatives et la môme fm que celle de Carthagène. Ce second échec aggrava la mésintelligence entre les chefs. L'armée et l'escadre furent presque réduites à rien. Près de vingt mille hommes avaient été sacrifiés à ces entreprises aussi malheureuses que mal dirigées (2).

En présence de ces événements qui le remplissaient de joie, Philippe V avait d'autant plus de peine à comprendre les réserves que Fleury gardait à l'égard de l'Espagne et de ses vastes désirs. « Ne voyez-vous pas, disait-il à Vauréal dans les derniers jours de juillet, que le roi mon neveu n'est plus arrêté par la garantie de la Pragmatique que sur ce qui regarde

mes droits sur la succession d'x\utriche N'est-ce pas déclarer

la guerre à la Grande-Duchesse que de s'allier avec ses ennemis la Prusse et la Bavière, et où serait la différence, si l'on soutenait de la même manière l'Espagne en Italie ? C'est le refus de la France qui a enhardi le roi de Sardaigne à augmenter ses prétentions. »

Vauréal tira parti de la proposition récemment faite par Louis XV de signer un traité secret avec Charles-Emmanuel, ft La crainte même du roi de Sardaigne, reprit Philippe, de voir réunies les troupes de France, d'Espagne et des Deux-Siciles n'est-elle pas une preuve qu'on pourrait se passer de lui? Puis il se plaignit de ce que le roi son neveu ne lui confiait rien de

(1) Duc de Broglie, Frédéric II et Marie-Thérèse, t. II, p. 3-2 et 73; Recueil des Instructions, t. XII Ois, Espagne, p. !24i ; Cantillo, Tratados de paz, p. 359.

(2) Coxc, op. cit., t. III, p. 431-438.