FLEURY ET CAMPO-FLORIDO

du récit de ses conversations d'interminables dépêches, de soixante, quatre-vingts, et cent pages, agréable pâture pour la curiosité de L. M. C, tourment de l'historien qui a peine à ne pas s'égarer dans ce dédale de faits et d'hypothèses. Campo- Florido s'était jeté avec avidité sur les premiers bruits qui avaient couru d'une intervention du Cardinal en faveur de Marie-Thérèse, moyennant quelques compensations pour la maison de Bourbon. Mais deux ou trois conversations avec Fleury avaient remis au point ses espérances. Le 31 octobre, un long entretien lui avait laissé des inquiétudes et des doutes. Voulant à tout prix les éclaircir, Campo-Florido trouva moyen de forcer la porte du premier ministre à l'heure où celui-ci allait se mettre au lit. « Eh bien, voyons ! lui dit Fleury, si vous étiez le Cardinal, que feriez-vousî — Si j'étais le Cardinal, répondit Campo-Florido, la première chose que je ferais serait de m'engager à mettre le duc de Lorraine en possession de tous ceux des États héréditaires de la maison d'Autriche qu'elle possède légitimement, mais non de ceux qu'elle a usurpés. — Usurpés, interrompit le Cardinal; qu'entendez-vous parla? — Que Votre Éminence me laisse continuer; je le lui dirai tout à l'heure. Je lui ferais donc cette promesse en raison de son droit, des traités et de la gratitude que la France lui doit pour la cession de la Lorraine. Puis je travaillerais à faire élire comme Empereur un autre prince, de telle sorte que la France serait le coq de l'Europe. Je m'occuperais enfin de restituer à l'Espagne ce qu'elle a perdu au commencement du siècle, lors de la guerre de Succession, c'est-à-dire le Milanais, Final et les Pays-Bas, et à la reine Elisabeth ce qui est son patrimoine, Parme, Plaisance et la Toscane; ainsi je satisferais à la justice et à la conscience; et le Cardinal se rendrait célèbre dans tout l'univers pour son esprit d'équité et parce qu'il laisserait la France la plus puissante des nations. »

Le vieillard rit de bon cœur en entendant ces paroles et se mit à plaisanter; puis, d'un ton plus sérieux : « Je suis fort aise de vous entendre ainsi parler, puisque vous me découvrez