SACRIFICES FAITS A LA SARDAIGNE

Allemagne pour ne pas prendre part à ce qui se ferait au delà des Alpes (1). »

Ce n'était pas tout encore. Le roi de Sardaigne refusait décidément le partage proposé, ^ à cause, disait Amelot, de la mortelle appréhension qu'il avait de voir l'Espagne puissante en Italie. » Mais ce refus, ajoutait le ministre, ne dégageait pas le gouvernement français des deux promesses qu'il avait faites à Charles-Emmanuel ; celle de ne donner, sans son consentement, aucun secours aux Espagnols et celle de ne pas laisser passer par la France la cqivalerie de Philippe V. Or Charles-Emmanuel pouvait d'un jour à l'autre joindre ses trente mille hommes aux vingt mille de la reine de Hongrie ; et il n'était pas sûr que les Vénitiens ne fissent point cause commune avec eux.

Le seul espoir que Fleury laissât au roi d'Espagne était que les affaires d'Allemagne prenant une tournure très favorable, — (il se décidait enfin à avouer le traité conclu avec la Prusse depuis trois mois) — le roi de France obtiendrait de Marie-Thérèse, par voie de négociation, quelque chose en Italie pour le roi son oncle (2).

On laisse à penser quel effet durent produire de telles dépêches sur l'esprit de Leurs Majestés Catholiques. Philippe V était précisément dans une mauvaise phase, avec la fièvre et des accès de violence terribles (3).

Lorsqu'il apprit que le Cardinal s'était engagé vis-à-vis du roi de Sardaigne : « Ainsi, s'écria-t-il, pendant que le Roi aide directement ou indirectement tous les prétendants à la succession de l'Empereur, il s'est lié les mains à notre égard et ne peut plus nous donner aucune marque d'amitié que par le consentement d'un prince ennemi de la maison de Bourbon! »

(1) A. É. Esp., t. mi, {" 438 et 474, Fleury et Amelot à Vauréal, ±2 et 29 août 1741.

(2) Ibid., fiîM. Amelot à Vauréal, 5 septembre 1741.

(3) Ibid., f" 503. Vauréal à Amelot, -28 août 1741.

Puis, comme il examinait le moyen de faire passer ses troupes par mer, Vauréal insinua, timidement et presque malgré lui, que peut-être la négociation réussirait mieux si L. M. C. la faisaient directement avec Charles-Emmanuel. L'insinuation fut si mal reçue que l'ambassadeur, malgré l'ordre qu'il avait de la faire, se vit obligé de dire qu'il avait proposé la chose de son chef, par le désir de chercher tous les moyens possibles de sortir de cet embarras. « Quoi! je le rechercherais, reprit le roi d'Espagne, lorsqu'il a refusé de traiter avec moi! M. le Cardinal vous dira bientôt des nouvelles de la manière de traiter de cette cour. Vous verrez la dépêche originale de Masserano où le marquis d'Ormea lui dit à son arrivée qu'il était bien aise de le voir, parce qu'il ne traiterait pas avec la France sans l'Espagne, ne voulant pas être trompé une seconde fois. »

« Le roi mon maître, dit encore Vauréal, n'est pas plus content du partage que V. M., mais il ne veut pas l'impossible. On a trois objets en vue pour la maison de Bourbon : faire un Empereur qui lui en ait obligation, partager la succession de Charles VI, et donner un établissement à l'Infant. Si V. M. avait conduit ces trois objets au point où ils sont présentement, hasarderait-elle les deux premiers pour avoir une satisfaction plus étendue sur le troisième et s'exposerait-elle à une guerre qui ruinerait entièrement cet établissement? i>

Ce que le Cardinal avait écrit à Vauréal « que le Roi ne voulant pas exposer son royamne aux suites cl" une guerre contre le roi de Sar daigne , c'était à Leurs Majestés à décider si elles pouvaient se passer de la France, » était plus fort que tout ce que contenait la dépêche d'Amelot. A la lecture de ce passage, le Roi regarda la Reine avec un visage fort altéré ; et cette princesse, après quelques moments de silence, dit à l'ambassadeur : « Pour celui-là j'avoue que je ne m'y attendais pas! » Philippe fit un mouvement, comme pour s'en aller; mais la Reine le retint et, s'adressant à Vauréal : « Vous souvenez-vous qu'un jour, au Retiro, je vous dis que nous ne ferions rien que de concert avec la France, à moins qu'elle ne nnns ((handon-