CHARLES-EMMANUEL SUSPECTE

possessions italiennes. Des pleins-pouvoirs étaient envoyés à Campo-Florido pour négocier sur ces bases avec la reine de Hongrie sous les yeux du Cardinal.

Point n'était besoin d'ailleurs de briser ouvertement avec la cour de Turin et de cesser brusquement toute tentative d'entente avec elle (1).

Le gouvernement français n'était pas fâché de voir l'Espagne se décider à faire passer des troupes en Italie. Les grands préparatifs du roi de Sardaigne l'inquiétaient; l'attitude de ce prince lui devenait de jour en jour plus suspecte. D'autre part, la France avait besoin de toutes ses forces en Allemagne; elle pressentait que le roi de Prusse n'était pas éloigné de se retirer des hasards de la guerre, s'il pouvait garder ce qu'il avait pris; d'autres princes n'étaient que par la crainte retenus de se déclarer contre elle; l'Angleterre commençait à le prendre du haut; la Hollande fermentait; les Suédois avaient été battus. Bref une diversion au sud des Alpes présentait son utilité.

Seulement, il fallait que l'Espagne se pressât; Marie-Thérèse avait rappelé en Allemagne la plus grande partie de ses troupes pour les opposer à l'Électeur de Bavière; l'escadre de Norris, qui avait reçu l'ordre de renforcer celle de Haddock, était encore dans les eaux anglaises; il importait de profiter de cette double conjoncture.

Aussi, non content de ne plus mettre obstacle à l'embarquement des troupes espagnoles, Fleury promettait que la flotte de Toulon le protégerait, tandis que celle de Brest croiserait dans la Manche (2).

Le roi de Sardaigne avait, de son côté, pris occasion du retrait des troupes allemandes du Milanais pour sonder le gouverne-

(1) A. É. Esp., t. 4G7. Vauréal à Amelot, 20 et 2() septembre, 7 octobre ITU ; Alcala, Est., W". Villarias à Campo-Florido, -20 et 2G septembre 1741. (-2] Ibid., f"" 38 et 96. Amelot à Vauréal, 21 septembre et t) octo!)re 1741.

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