CHAPITRE V

Vains projets de négociations avec l'Autriche et avec la Sardaigne. — Don Philippe ne peut passer en Italie. — Son séjour en Provence. — Défection du roi de Prusse.

FÉVRIER — Juillet 1742.

Le laborieux et honnête Tercier, le premier commis des affaires étrangères, qui succéda au prince de Conti comme chef de la diplomatie secrète du Roi, au début de l'un de ses Mémoi7^es, compare assez ingénieusement le passage de don Carlos en Italie et celui de don Philippe. « On a vu, dit-il, le départ de rinfant don Carlos pour aller prendre en Italie possession d'États que les traités lui avaient assurés et qui lui frayeraieni le chemin au trône des Deux-Siciles. On était en pleine paix; toutes les puissances, les unes de bon gré, les autres parce qu'elles ne pouvaient l'empêcher, concouraient à l'établissement de ce prince. Son frère au contraire partait d'une manière bien différente. Don Carlos était venu avec la pompe d'un souverain que ses sujets attendent. Le sort de don Philippe dépendait de son courage et de celui des troupes du Roi son père. Tous les chemins avaient été aplanis pour don Carlos; ils étaient tous fermés pour don Philippe et les mêmes Anglais qui avaient transporté les six mille Espagnols en 1731 étaient ceux qui formaient la plus grande opposition au passage des troupes que S. iM. C. envoyait en Italie, tant la face des choses était changée en peu d'années par l'instabilité ordinaire des événements qui décident du destin des nations. Celui de l'Europe ne fut tranquille que six ans après par le traité d'Aix-la-Chapelle qui fixa l'établissement de l'Infant en Italie. La nécessité de satis-