DÉFECTION DE FREDERIC II

alléguer son impuissance. Elles se contenaient en public, mais devant l'ambassadeur elles laissaient échapper des traits qui marquaient la plus vive douleur. Don Philippe leur mandait qu'il était notoire en Italie que le roi de Sardaigne traitait avec la France, et que l'on voyait fréquemment des courriers de Plaisance à Paris et de Paris à Plaisance. Philippe V avait dit en propres termes à Vauréal : « J'ai répondu à l'Infant qu'avec le roi de Sardaigne, il n'y avait plus d'accommodement qu'avec le canon, les mousquets et les baïonnettes; après cela, j'entendrai toujours avec confiance les propositions de M. le Cardinal, persuadé qu'il ne m'en fera aucune qui ne soit conforme à mon honneur et à mes intérêts. » Puis, après avoir regardé quelque temps la Reine, il se retourna vers l'ambassadeur et ajouta : « J'aime tendrement le roi mon neveu, j'aime la gloire de ma maison, j'aime la France, mais, si elle m'abandonne, je trouverai des ressources. y> A plusieurs reprises, il laissa entendre qu'il pouvait, quand il voudrait, se réconcilier avec l'Angleterre (1).

Fleury à son tour fut ému à la lecture des paroles du roi d'Espagne; il se justifia comme il put par l'énumération de tout ce qu'il avait fait. N'avait-il pas, hélas! à l'heure même une excuse qui surpassait toutes les autres? Il venait d'apprendre la nouvelle consternante de la défection de Frédéric ; les préliminaires de Breslau étaient signés; la France n'y était même pas nommée, tant l'abandon était complet; nos troupes étaient isolées en Bohême sans l'espoir de nul secours; l'Électeur de Saxe semblait n'avoir qu'une planche de salut : nous trahir à son tour (2). Au même moment, en Italie, le roi de Sardaigne prenait Modène et le pauvre allié de l'Espagne s'enfuyait à Venise; ^lontemar attaqué par Charles-Emmanuel risquait d'être i-efoulé vers le royaume de Naples, tandis que don Philippe serait arrêté à Nice; les vaisseaux anglais continuaient à braver

(1) \. E. iixp., t. 471, f" 86. Vauréal à Ainelol, .'i juin 174-2.

{'2) Ihid., f" 127. Flcury à Campo-Florido. 30 juin 17i2; c'est le jour iuCmuc où lo Cardinal répond à FriMléric; cf. nroylic-, n/i. rit., t. II, p. 31.*;.