TABLEAU FAIT PAR FLEURY

Un fâcheux incident avait ravivé leur iritation contre le gouvernement français; cinq ou six de leurs galères avaient été brûlées devant Saint-Tropez, à portée de fusil du port. Elles regardaient comme très mortifiant qu'aux yeux de toute l'Europe leurs vaisseaux ne trouvassent pas de sûreté dans les ports de France. Aussi avaient-elles fait dire à Flnfant de sortir d'Antibes au plus tôt et de s'entourer de troupes espagnoles (I).

Fleury tarda plusieurs jours à répondre; « la tête lui tournait », c'est lui-même qui le dit. De même que, dans sa trop fameuse lettre du 11 juillet au maréchal de Kœnigsegg, il rejetait sur d'autres la responsabilité de la guerre contre Marie- Thérèse, de même dans sa lettre du 15 juillet à Vauréal, destinée à passer, peut-être tout entière, sous les yeux de Leurs Majestés, il ne craignait pas d'attribuer à l'imprudence de Philippe V le danger où se trouvait l'Infant, et au désir qu'il avait eu lui-même déplaire à L. M. C. la conclusion de l'alliance si malheureuse avec le roi de Prusse. Il n'était pas jusqu'au pauvre électeur de Bavière qui ne portât le poids des reproches dont Fleury entendait se disculper. Ceci fait, le Cardinal voulait bien ne plus parler du passé. « Mais je vais, disait-il, vous exposer les funestes suites d'un projet en apparence magnifique et grand, dont le succès pourtant m'a toujours fait trembler. Je sais qu'on m'accuse de timidité, et, sans vouloir m'en justifier, j'en conviens en cette occasion. Voici présentement où nous en sommes. » Il entamait alors le tableau le plus lamentable de la situation des affaires : « Abandonnés de tous nos alliés, hors de ceux qui nous sont plus à charge qu'utiles, nos armées séparées en Allemagne avec impossibilité de les réunir. Celle de Bohême réduite à vingt mille hommes sous Prague et investie de tous côtés par celle du Grand-Duc qui y est actuellement avec 50,0(X) hommes, tous ses derrières libres et en y joignant toujours do nouvelles troupes. Notre cavalerie n'ayant eu du fourrage jusqu'à cette heure qu'à la pointe de l'épée, et à qui on coupera inces-

(1/ A. L. i:sp., t. ',-1, I ■ 17.!. vaiin'al à Amelot, ;» juillet \liii.