DON PHILIPPE EN SAVOIE

chez Amelot : « Nous voilà, écrivait le premier, à la veille d'une crise bien importante et bien décisive. Dieu veuille la tourner en notre faveur et nous en avons grand besoin, car il y a longtemps que le ciel paraît bien irrité contre nous en toute façon!... Je finis parce que matéteen a sa suffisance (1). » « iMais cette crise violente, disait de son côté Amelot, ne durera pas toujours. Que nos troupes d'Allemagne reviennent seulement en France, et nous pourrons faire quelque chose pour l'Espagne. » C'était le temps en effet où, au cœur de l'Allemagne, les forces des deux parties belligérantes se trouvaient en présence sur deux lignes très rapprochées, hésitant à s'attaquer, plus prêtes, semblait-il, à négocier qu'à combattre, si Marie- Thérèse n'eût, d'un mot, coupé court à toute résolution timide (2). Sans même attendre le résultat des opérations de Maillebois, Louis XV faisait annoncer au roi son oncle la levée de nouvelles milices et l'armement de deux escadres; en outre, tout en se disant obligé de garder un certain milieu avec le roi de Sardaigne, il autorisait le passage par la Provence et le Dauphiné des renforts que le roi d'Espagne destinait à l'armée de don Philippe en Savoie (3); ils allaient y être fort nécessaires.

C'était dans les premiers jours d'août que don Philippe, las d'attendre en Provence sans pouvoir passer en Italie, ni par mer à cause des Anglais, ni par la côte de Nice que défendaient douze mille Piémontais, s'était décidé à remonter vers le nord; cherchant un passage, et, s'il n'en trouvait pas, à occuper du moins la Savoie. Philippe V pensait qu'une fois l'Infant maître de ce duchéj il serait très difficile de l'en déloger (4).

L'infanterie commandée par M. de Glimes avait franchi les contreforts des Alpes dans la direction de Barcelonnette et de

(1) Môme lellre.

(i) Duc (le Broglic, Frédéric II et Louis XV, t. I, p. 77 et suivantes.

(3) Alcala, Est., I, 406';, campo-Floiido à Villarias, âl et AS septembre: A. É. Esp., t. i:J. f»6i. Amelot à Vauréal, 24 septembre 1742.

(4^ Une intéressante lettre de Vaurôal à Amelot, dalt^e du 24 octobre 1742 (A. É. Esp., t. 472, fois») montre tirs bien romnicnt Philippe V fut amené à décider Tinvasion de la Savoie.