ÉVACUATION DE LA SAVOIE

Briançon; par des attaques sur son flanc droit, elle avait pu constater que toutes les passes étaient gardées et que nulle porte n'était ouverte pour pénétrer en Piémont. Après avoir atteint Briançon, les troupes de M. de Glimes apparurent bientôt au col du Galibier; la Maurienne s'étendait à leurs pieds, la Savoie sans défense à leur merci; le V^ septembre, le général espagnol, déjà maître de la vallée de TArc, prenait, en occupant Moutiers, possession de celle de l'Isère. La cavalerie, de son côté, qui avait marché par Gap et Grenoble, entrait à Chambéry.

Ravi de ce facile succès, don Philippe avait organisé sa conquête, répartissant ses troupes de manière à pouvoir les concentrer rapidement, se croyant sûr pourtant d'une longue tranquillité derrière les neiges des Alpes, qui formeraient bientôt une barrière infranchissable pour le roi de Sardaigne.

Mais celui-ci, vainqueur de Montemar, accourait à grands pas, des frontières de la Romagne, pour délivrer de l'occupation étrangère le berceau de sa dynastie. Vingt mille hommes Fattendaient à Aoste et à Suze prêts à s'élancer sur la Savoie. Le 29 septembre, il partait de Turin et, laissant le commandement du corps de Suze à Schulembourg, qui devait franchir le mont Cenis, il prenait lui-même le commandement du corps d'Aoste. Le 7 octobre, Schulembourg était dans la vallée de l'Arc; le 8, Charles-Emmanuel dépassait Moutiers, dans celle de l'Isère. Les Espagnols surpris se voyaient coupés de Briançon et menacés dans leurs communications avec Chambéry; il leur fallut se replier en toute hâte sur Montmélian, et, dès le 16 octobre, repassant la frontière, se mettre sous la protection du fort Barraux. Ils établirent là leur infanterie, tandis que leur cavalerie s'étendait dans la direction de Grenoble; don Philippe installa son quartier général à Montalier. Pas un soldat espagnol ne restait sur la terre de Savoie : Charles-Em-

lanuel s'arrêta (I).

[(1) Pajol, Les Guerres sous Louis XV, t. III, p. 17-19.

En même temps, presque jour pour jour, le maréchal de Maillebois échouait dans son expédition pour la délivrance de Prague; le 22 octobre, il ramenait à Égra, quinze jours après en être parti, son armée épuisée (1).

De tels revers n'étaient que trop faits pour réveiller les querelles et les récriminations entre l'Espagne et la France, d'autant plus qu'un fâcheux incident semblait les rendre légitimes de la part des Espagnols. Des soldats de don Philippe avaient arrêté en Savoie un courrier que le commandeur Solar envoyait à Turin. Dans les dépêches saisies, Philippe V put voir que, malgré les dénégations de l'évêque de Rennes, Charles-Emmanuel était informé des projets avant qu'on ne lui en parlât à lui-même, que beaucoup de difficultés qu'on mettait dans la bouche de ce prince étaient supposées par le gouvernement français, que Fleury n'avait même pas transmis certaines propositions de l'Espagne après avoir promis de les discuter pied à pied, bien plus qu'il avait formellement accepté des propositions que le gouvernement espagnol avait formellement exclues (2). La lecture de ces lettres indigna Leurs Majestés Catholiques : leur confiance, disaient-elles, avait été trompée; on les traitait avec mépris; on avait voulu les jouer comme des enfants pour les amener à donner au roi de Sardaigne le Milanais que la France lui avait déjà promis ; on avait en outre volontairement compromis l'armée de don Philippe : n'assurait-on pas que Louis XV avait interdit soies peine de mort, aux habitants du Dauphiné, de faire sortir des vivres et des approvisionnements d'aucune espèce pour les troupes espagnoles en Savoie?

Un courrier de Campo-Florido arrivé le 25 septembre aigrit encore le mécontentement de Philippe V. A ses avances en effet, le gouvernement français répondait que, si l'Espagne désirait traiter avec lui, elle devait faire ses propositions et dire ce qu'elle voulait; Louis XV, n'étant point en guerre avec la reine

(I) Duc de Broglic, Fndèric II et Louis XV, t. I, p. î»S.

(S) Alcala, £«/., 1. i087. Villarias a <:ainp(.-Flori(io, iii septembre \"!'r2.