MORT DE FLEURY

car le prince éprouve le besoin de la confier à la fille qu'il aime et qui se dessèche à Madrid, lom de son mari que Fleury a laissé s'enfermer en Savoie. « Le cardinal de Fleury, lui écrit-il, le 21 janvier, est depuis huit jours à toute extrémité; son bon tempérament le soutient, mais son grand âge ne nous donne plus aucune espérance. Il est bien soumis à la volonté du Seigneur et attend la mort avec la tranquillité d'un prédestiné. Il m'a élevé et je le connais depuis que je me connais moi-même. Jugez delà, ma chère fille, où va mon affliction (1). »

Le 29 janvier, le Cardinal meurt à midi, — enfin, — écrit dans son Journal le marquis d'Argenson; mais à cet enfin du peuple et des courtisans répond encore la peine du souverain. Dès qu'il a su la nouvelle, « il est allé s'enfermer dans son cabinet les larmes aux yeux (2) ». Au bout de quelques heures pourtant, il a fait entrer l'ambassadeur du roi son oncle. Campo-Florido le trouve encore si ému que, bien qu'il connaisse les vrais sentiments de son maître, il croit devoir parler de la douleur qu'éprouvera Philippe V; et il fait bien, car Louis XV touché lui dit qu'il va écrire lui-même au roi d'Espagne et lui donner l'assurance qu'il maintiendra l'union des deux cours. La promesse est tenue le jour même; la lettre du roi de France a un accent tout personnel qui ne manquera pas de faire impression sur Leurs Majestés Catholiques.

« L'Infante ma fille doit avoir prévenu V. M. que, la mort du cardinal de Fleury arrivant, cela n'apporterait aucun changement dans mes affaires ni dans ma façon de penser. Dieu vient de le rappeler à lui et je ne perds pas un moment pour vous réitérer les assurances de ma plus tendre amitié et de l'envie que j'ai de maintenir toujours Fétroite union qui subsiste entre nous. Je perds un bon ami et un bon serviteur qui m'était infiniment attaché. Sa mort n'a été imprévue ni pour lui, ni pour moi; et, s'il m'a appris à bien vivre, il ne m'a pas moins appris

(1) Alcala, Esl., 1. 4837. Louis \V à Louise-Elisabeth, -l\ janvier 1743.

(2) Alcala, Esl., 1. 4loi. Campo-Florido à Villarias, -29 janvier; Simancas, Est., 1. 4i38. Le comle de Bena à Villarias, 29 janvier i7i3.