NÉGOCIATION AVEC LA SARDAIGXK

blesse du gouvernement espagnol : il voyait, plus clairement que le gouvernement français, ce que réclamait l'honneur de la maison de Bourbon; mais presque tous ses moyens d'action, il était réduit à les emprunter à la France.

Quand ce mt^moire parvint à Versailles, l'effort en Allemagne était déjà chose décidée; le ministre de la guerre, d'Argenson, trouvait qu'il était temps « d'agir un peu davantage (1) ». Ce qu'Amelot vit surtout dans l'écrit de Villarias, ce fut donc l'autorisation implicite de reprendre avec le roi de Sardaigne cette négociation à laquelle il s'était lui-même raccroché.: « Seulement, s'empressa- t-il d'écrire à Vauréal, ce prince voudra exiger encore plus que par le passé; loin de marchander avec lui, il faudra le prendre au mot; comptons plus sur les promesses que sur les menaces; Sénecterre a reçu l'ordre de parler comme il convient (2) ».

On a fort heureusement dépeint « ce bureau de commissaire priseur » que fut pendant le printemps et l'été de 1743 le palais de Charles-Emmanuel, « et surtout le cabinet de son ministre, le rusé Savoyard marquis d'Orméa (3) ». Avec un sans-gène, peut-être sans précédent, le roi et le ministre, grâce à l'étrange façon dont ils avaient rédigé la convention de février 1742, jouaient à ciel ouvert leur double jeu. Le marquis d'Orméa recevait et débattait à peu près publiquement les propositions que les agents anglais se rendaient garants de faire accepter à Marie-Thérèse, et celles que les agents français croyaient pouvoir imposer à l'Espagne. Les malheureux pays des deux rives du iv», taillés, découpés en tous sens au gré des contractants, -' iiil)laient mis à l'encan. Aux divers concurrents, d'Or-

(I) D'Aï-;, iisnii an lu.ucclial de Broglie, o avril 17 W; cite; P'^r le duc de Broglic, loc. cit., p. aïo.

(•2) A. É. LxjK, 1.475, 1- '2'ti. Ainelot à Vauréal, 2!) mars 1743. (3) Duc do nroglic, Frédh-ic II cl Louis AT,!. II, |>. il.