LI::TTI\t: SEVl>l\E DE LOLMS XIV

je prévois avec douleur crétranges embarras, si vous n'établissez un ordre dans l'administration de vos affaires. (( \'ous avez donné jusqu'à présent votre confiance à des gens incapables ou intéressés. Je vous demande de vous défaire de Canalez; je rappelle Orry : j'y trouve de la résistance et de l'opposition de votre part. Vous voyez le fruit de leur travail, par l'état de vos armées et celui de vus places. Il semble cependant que l'intérêt de ces particuliers vous occupe tout entier, et, dans le temps que vous ne le devriez être que de grandes vues, vous les rabaissez aux cabales de la princesse des Ursins, dont on ne cesse de me fatiguer. « Je suis persuadé de votre sincérité; et si malheureusement vous perdiez cette vertu qui vous étoit si naturelle, je crois que vous aimez assez votre État pour ne me point tromper à votre propre préjudice. Je crois donc, puisque vous m'en assurez, que vous voulez effectivement suivre mes avis. Profitez, je vous prie, de ceux que je vais vous donner encore, avec la même amitié et la même tendresse pour vous, dont je ne me lasserai point de vous faire ressentir les effets. « Il est impossible que vous puissiez réussir, tant que le désordre régnera dans vos affaires au point où il est présentement. Établissez un conseil sage et éclairé : le duc de Gramont vous nommera ceux que je crois capables de le composer. Ne différez point à les assembler; consultez-les sur toutes les matières de guerre, de finance et de politique; servez- vous de leurs lumières et de leur expérience, et ne donnez point d'ordres dont ils ne soient instruits. « Quand je verrai cette forme de conseil bien établie, je vous enverrai plus hardiment les secours dont vous avez besoin. Avant qu'elle le soit, je n'ai que trop sujet de regarder comme perdues les troupes que je fais passer en Espagne. Tout ce que je fais pour vous me paroît inutile et, quoique je désire passionnément vous soutenir, vous me réduirez enfin à ne le pouvoir faire. Faites voir qu'il y a un roi et un conseil en Espagne, que vous y commandez et que

\HS RKORGxVNISATION DU DESPACHO.

« des particuliers qui ont abusé de votre confiance ne sont pas « les maîtres de la monarchie (1). »

Louis XIV voulait non seulement que le Despaclio subsistât, mais qu'il comptât un plus grand nombre de membres. Il désignait pour le composer : Tarchevêque de Séville, Arias, le marquis de Mancera, le comte de Montellano, le duc de Montalto, le comte de Monterey, le marquis del Fresno, le duc de Gramont, et, comme secrétaire unique, le marquis de Rivas.

Il pensait qu'ainsi plus de grands personnages prenant part aux affaires, le gouvernement aurait moins d'ennemis et plus de partisans actifs. Philippe croyait au contraire que la nomination de nouveaux conseillers surexciterait sans profit la jalousie de tous ceux qui seraient tenus à l'écart; Medina-Celi, Veraguas, Aguilar et quelques autres, se chargèrent de lui donner raison par leurs murmures de jour en jour plus violents (2).

Mais il n'était plus question pour Philippe V de résister aux volontés de Louis XIV; quoique très mécontent, il nomma ceux qu'on lui désignait, à l'exception du marquis del Fresno, dont il ne voulait point entendre parler, et le Despacho recommença à fonctionner régulièrement.

Philippe V y montra parfois les qualités d'un roi. On lui lisait un jour une consulte du Conseil de guerre; favis de tous les opinants n'allait qu'à conclure que le mal était grand , ce qu'on ne savait que trop, sans que personne proposât de remède. Le roi d'Espagne, qui présidait, se tourna vers l'ambassadeur et lui dit tout haut : « Duc de Gramont, il en est de mes conseillers d'État de la guerre, comme des médecins (le la comédie de Molière, qui ne traitent en leurs consultes que du chemin que leur \\\\\]o n fait pendant le jour, et nullement de la maladie du malade (jui souffre et qui a besoin d'être secouru promi>tement. » Peu s'en fallut que l'ain-

(I) Louis XIV à Philippe V, le iO aoùl I70i. A. E. Esp., f. m, 1' 8G.

{'2) Philipf>c V ;i f.oiiis \iv, le .'» septembre 1704 cf le duc <lo (îramoni an même, 8 sfp-

l.'llll)iv. Ihi.l., I. l'.-J ,1 I Vi

MARIE-LOUISI:: KKDKM A M)i: MADAME DES URSINS. 180

bassadeur n'éclatât de rire, tandis que les nobles conseillers se regardaient stupéfaits (1).

Le Despacho lui-même ne fut pas un instrument toujours commode; on ne put de longtemps lui arracher la création (Tune isiwdr du corps; et il n'y eut aucun moyen de lui proposer une réglementation nouvelle du commerce des Indes , qui eût fait passer aux Français les avantages dont les Anglais et les Hollandais avaient joui jusqu'à la guerre. La chambre de Séville n'admit même pas que les galions d'Amérique fussent escortés par des vaisseaux français; n'avait-elle pas hélas! le souvenir de Vigo pour couvrir son refus (2)?

Louis XIV, dans sa lettre sévère du 20 août 1704, n'avait fait qu'une simple allusion à la princesse des Ursins, suffisante toutefois pour montrer à la reine qu'il savait à quoi s'en tenir sur ses véritables dispositions. Un discours véhément de Marie-Louise au duc d€ Gramont avait d'ailleurs dissipé les dernières illusions qu'on eût conservées : « Dites-moi donc, s'était-elle écriée, quels sont les griefs du roi contre M"" des Ursins? Qu'a fait cette pauvre femme, pour avoir été traitée aussi indignement? car enfin, il n'y a pas d'exemple qu'une personne de sa qualité, que nous honorions le roi et moi de notre amitié, puisse avoir reçu un traitement semblable sans en savoir la raison. » Comme l'ambassadeur répondait de son mieux : « Mais, reprit-elle, toutes les accusations que l'on a faites contre elle au roi mon grand-père sont fausses; et n'est-il pas triste (jue lui, qui est le plus sage et le plus prudent de tous les

(1) Gramont à Torcy, â) août 1704. A. E. Esp., t. 14-2, i° 35, — Il fait l'cloiîc des qualités solides de l'hilippe V dans ses dépêches des i"', S et 18 septembre 1704,

(2) Dépêches de Gramont, l""- et 8 sept. Il)id., t, 1 W, f" 03 et Oii. Louis XIV à Philippe V, •i') scptcmhre 1704. Arch. d'AIcala, I. 2460 — Le commerce des Indes a vivcmout préoceupé le yoincrnement fi-ançais; <»n iinii\(' nn\ .(iTiiiics éli;uiifércs (Espai;ne) un grand nombre (le volumes rcnlermant h-s luciiiMiro (ini le cunciinent.

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hommes, ajoute plus de foi aux discours haineux de gens pleins de gangrène, qu'à ceux de son petit-fils, qu'il sait bien qui lui ressemble pour être la vérité même, et qui a connu la rectitude de la conduite de M™" des Ursins? Est-il possible que le roi ait si peu d'égards pour nous, pour ajouter une foi entière aux discours des autres et si peu aux nôtres? Non, duc de Gramont, je ne vous mens pas, je ne puis me consoler. » A ces mots elle fondit en larmes (1).

Cependant Louis XIV paraissait intlexible. Le 14 juillet, il écrivait à Chàteauneuf que la prolongation du chagrin de la reine le mécontentait, qu'il donnait lieu à des intrigues susceptibles de la séparer de la France, qu'il fallait donc, coûte que coûte, finir l'affaire. « Les justifications de la princesse des Ursins sont absolument inutiles au bien général 'des affaires et vous pouvez juger que je n'aurois regardé le compte qu'elle m'eût rendu de l'état de l'Espagne que comme un récit où la passion et l'intérêt auroient eu beaucoup plus de part que la vérité... Faites bien comprendre à la reine que lorsque j'ai pris la résolution de rappeler la princesse des Ursins, et ensuite de la faire repasser à Rome, je ne l'ai fait qu'après de longues délibérations, et pressé par des raisons si fortes, qu'il m'a été impossible de changer de sentiment. Faites-lui connoître que les intrigues, ni les cabales des ennemis de la princesse ne m'ont point déterminé par de fausses suppositions contre elle. Enfin expliquez-lui que je décide de toutes choses par moi-même, et que personne n'oseroit me supposer des faits contraires à la vérité, l'apprenant toujours de plusieurs endroits différents, avant de prendre un dernier parti sur de telles matières (2). »

Enfin, le 20 septembre suivant, inquiet des embarras que la reine pouvait causer, il résolut de lui adresser lui-même une lettre des plus foi'tes qui brisât toutes ses résistances. Nous savons par une note de Torcy qu'il en écrivit de sa propre

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main le brouillon et la copie, et qu'il en pesa tous les termes.

« A Fontainehloau, le 20 septembre 170*.

« Les suites que je prévois deviennent trop sérieuses pour « ne pas m'expliquera V. M. avec la sincérité qui m'est na- « turelle , et avec la liberté d'un grand-père qui parle à sa petite- « fille. Je vous donnai la princesse des Ursins par l'estime « que j'avois pour elle, qui me fit croire qu'elle seroit capable « déformer l'esprit d'une jeune princesse, et de lui inspirer « tous les sentiments propres à remplir un aussi grand perte sonnage que le vôtre. Je jetai les yeux par la suite sur im « ambassadeur qui avoit toujours paru le meilleur de ses amis, « afin qu'ils concertassent avec plus de facilité sur tous les « moyens de nous servir. Vous savez combien je désirai que « vous donnassiez votre confiance à la princesse des Ursins, « et que je n'oubliai rien pour vous y porter. Cependant, ou- « bliant nos intérêts communs, elle s'est livrée tout entière à « une inimitié que j'ignorois, et n'a songé qu'à contredire ceux « qui ont été chargés de nos affaires. Si elle avoit eu un fi- « dèle attachement pour vous, elle auroit sacrifié tous ses res- « sentiments, bien ou mal fondés, contre le cardinal d'Estrées, « au lieu de vous y faire entrer. Les gens comme nous, doi- « vent s'élever au-dessus de ces démêlés particuliers, et se « conduire par rapport à leurs propres intérêts et à ceux de « leurs sujets, qui sont toujours les mêmes. Il falloit donc rap- « peler mon ambassadeur, vous abandonner à la princesse dc^ « Ursins et la laisser seule gouverner vos royaumes, ou la « rappeler elle-même. C'est ce que j'ai cru devoir faire, dans « l'espérance que vous déféreriez à mes sentiments, et que, la « princesse <les Ursins s'éloignant, vous perdriez une partie « des impressions qu'elle vous a données. Il n'est pas vrai « qu'on l'ait jamais soupçonnée d'aucune intelligence avec « nos ennemis communs. Elle veut, par ces suppositions, se « faire un mérite auprès de vous. On l'accuse d'avoir voulu « gouverner l'Espagne, de ne vous avoir pas inspiré tous les