PROJET DE DIVERSION EN ITALIE

moindre marque qui pût détromper les Italiens de la pernicieuse opinion oii ils étoient que le roi de France les avoit abandonnés et peut-être même s'y étoit engagé (1). » vSi Louis XIV, se fondant « sur le besoin qu'il avoit de toutes ses troupes en tant de différents endroits (2), » lui refusa encore une fois tout secours matériel; du moins, sensible à l'argumentation de son petit-fils, il commença à porter son attention sur le mécontentement du peuple et de la noblesse dans le royaume de Naples. C'est ainsi qu'il empêcha que cet État fût remis entre les mains du pape : « Il ne seroit pas prudent en cette conjoncture, disait-il, de faire oublier les mauvais traitements des Allemands et la haine qu'ils inspirent (3). »

Bientôt enfin il se laissa induire à ce projet de diversion en Italie, dont Saint-Simon a mis en lumière avec un rare bonheur les avantages probables; mais, comme Saint-Simon l'a parfaitement vu et montré, « il ne fit que V accepter tard et avec peine (4) ». Ce projet, en effet, était contraire à la politique que Louis XIV avait inaugurée l'année précédente; s'il l'adopta momentanément , ce fut en partie pour condescendre aux vues de son petit-fils, sans qu'il en coûtât à la France autre chose que l'envoi d'un ambassadeur ; en partie pour montrer aux ennemis qui venaient de rejeter ses propositions de paix, qu'il pouvait revenir sur des concessions déjà faites et les menacer de nouveau ailleurs qu'en Espagne. Ce revirement se produisit au mois de juin 1708 : « Le roi d'Espagne, écrit Louis XIV le II de ce mois, doit engager les princes d'Italie à désirer, pour leurs propres intérêts, que les États dépendant de la monarchie d'Espagne ne changent pas de maître (5). » Et le 17, il ajoute qu'il faut s'efforcer de gagner le pape par des grâces faites à sa famille, et surtout ne pas se brouiller avec lui au sujet des affaires ec-

(I) Philippe V n Louis XIV, 13 mai 1708. a. k. Ks)»., t. isi, f-.MC..

(S) IX)Uls XIV donne la preuve qu'il disait vrai dans ses lettres des v et il juin. Areli (l'Ait ala, 1. S4(KK (3) lx)uis XIV à Amclol, M juin nos. (Wrardot, l. M, p. iO. (♦) Saint-Simon, t. IV, p. aii-aiâ.

(5) Louis XIV à Amelot, i\ juin n08. Girardol, l. II, p. 4î); voir aussi lettre du i juin.