DÉCRET DE L'EMPEREUR. 3H

clésiastiques de l'Espagne, « alors qu'il est le seul prince italien qui ne reconnoisse pas la qualité que rArcliiduc a prise (1) ».

Cependant l'Empereur faisait passer à la diète de Ratisbonne un décret qu'il faisait bientôt afficher dans Rome et par toute l'Italie. Il y déclarait que l'hommage du royaume de Naples au saint-siège était abusif; que Naples et la Sicile n'en relevaient point; que le pape n'avait aucun droit à la nomination des bénéfices dans ces royaumes; qu'il voulait, lui Empereur, rentrer dans tous les droits de l'Empire en l'Italie , reprendre les fiefs usurpés et examiner l'aliénation des autres ; bref, y redevenir le maître (2). On se repentit alors d'avoir tant fait contre la puissance française et si peu contre l'Autriche ; Venise fut la première à exciter le pape sur le danger commun, et celui-ci protesta qu'il se ferait moine plutôt que de reconnaître l'Archi^ duc (3). Bien plus, ce fut Rome qui fit des ouvertures au roi de France. Louis XIV montra d'abord de la défiance (4). « Dans cette situation des affaires, écrit-il à Amelot, le roi d'Espagne devroit trouver en Italie autant d'amis qu'il y a de princes, que leurs intérêts unissent naturellement aux siens; mais leur foiblesse est si grande qu'ils aimeront mieux se laisser ruiner par les contributions continuelles que les Allemands leur imposent, que d'employer comme ils auroient pu le faire ces mêmes sommes à leur défense commune. » Toutefois, il recommanda l'entente du roi d'Espagne et du souverain pontife : « Ils ont tous deux les mêmes ennemis à combattre, par conséquent l'union doit être sincère entre eux, et comme la perte que l'Espagne a faite du royaume de Naples et du duché de Milan a donné à l'Empereur les moyens d'attaquer les Etats du saint-siège, Sa Sainteté doit être persuadée qu'elle perdroit le reste sans que le respect dû à l'Église pût arrêter les Allemands , si le roi Catholique

(1) Louis XIV à Amelot, 17 juin. Ibid., p. «3. — 25 juin, p. 50.

(2) Saint-Simon, t. IV, p. 210.

(3) Amelot à Louis XIV, 23 juillet 1708.

(») Louis XIV à Amelot, 25 juin 1708. Girarclot, t. Il p. 57.